মঞ্চটা প্রস্তুতই ছিল। অপেক্ষা ছিল শুধু জাদুকরের জ্বলে ওঠার। একেবারে শেষ মুহূর্তে গিয়ে জ্বলে উঠলেন জাদুকর। জাদুর ঝলক দেখালেন আর্জেন্টিনার জাদুকর লিওনেল মেসি। ইন্টার মায়ামির হয়ে অভিষেক ম্যাচের ৯৪ মিনিটে মেসিসুলভ ফ্রি-কিকের গোলে দলকে এনে দিয়েছেন দারুণ এক জয়।
মেক্সিকান ক্লাব ক্রুজ আজুলের বিপক্ষে পাওয়া এ জয়ের আগে লিগে প্রায় দুই মাসের বেশি সময় জয়হীন ছিল ইন্টার মায়ামি। এদিকে লিগস কাপে শুভ সূচনাও পেলেন মেসিরা। অভিষেকে গোল করে আনন্দিত হওয়ার পাশাপাশি দল জয়ে ফেরায় স্বস্তির কথাও জানিয়েছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। পরে ইনস্টাগ্রামে পোস্ট দিয়েও জানিয়েছেন নিজের উচ্ছ্বাসের কথা।
ডিআরবি পিএনকে স্টেডিয়ামের কানায় কানায় পূর্ণ গ্যালারিতে ৫৪ মিনিটে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নামেন মেসি। মাঠে নেমে বেশ কয়েকবার ঝলক দেখালেও মেসির আসল জাদু দেখতে অপেক্ষা করতে হয়েছে ম্যাচের শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত। ফ্রি-কিক থেকে গোল করার পর মেসির উদ্যাপনও ছিল দেখার মতো। সতীর্থদের সঙ্গে উদ্যাপন শেষ করে ছুটে যান দর্শক সারিতে থাকা সন্তানদের কাছে। তাদের সঙ্গেও নিজের উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেন বিশ্বকাপজয়ী মহাতারকা।
দুর্দান্ত এ জয়ের পর নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে মেসি বলেছেন, ‘আমাদের জন্য খুব ভালো একটি ম্যাচ। এখানে উপস্থিত দর্শকদের জন্য আমরা জয় দিয়ে শুরু করতে চেয়েছিলাম। যাঁরা এখানে এসেছেন, সবাইকে অনেক ধন্যবাদ। আমরা জানতাম, এ প্রতিযোগিতার শুরুতে জয় পাওয়াটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল। আমি অনেক আনন্দিত।’
বিপর্যস্ত অবস্থায় থাকা ইন্টার মায়ামিকে এ জয় নতুন করে আত্মবিশ্বাসী করে তুলবে জানিয়ে মেসি বলেছেন, ‘গোল করার জন্য আমি শেষ একটি সুযোগ পেয়েছিলাম। সব সময়ের মতো আমি এবারও চেষ্টা করেছিলাম গোল করার। সৌভাগ্যবশত আমি তা পেরেছি। গোলরক্ষক সময়মতো জায়গায় পৌঁছাতে পারেনি এবং বল জালে জড়ায়। লিগে যেভাবে আমরা এগিয়েছি, সেই পরিপ্রেক্ষিতে এ জয় অনেক আনন্দের। এটি ভিন্ন চ্যাম্পিয়নশিপ হলেও এ জয় গুরুত্বপূর্ণ। আত্মবিশ্বাসের দিক থেকেও এটি পাওয়া জরুরি ছিল।’
দুর্দান্ত অভিষেকে মেসিকে সমানে উৎসাহ দিয়ে গেছেন ইন্টার মায়ামির সমর্থকেরা। এমন উৎসাহ সব সময় অব্যাহত রাখার আহ্বান জানিয়েছেন মেসি, ‘আমি এখানে এসে খুবই আনন্দিত। আমাকে আনুষ্ঠানিকভাবে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার দিনও আমি বলেছি, এ জায়গা পরিবারকে সঙ্গে নিয়ে আমি নিজেই বেছে নিয়েছি। এটাকে বেছে নিতে পেরে আমি দারুণ আনন্দিত। এখানকার মানুষকে আবারও ধন্যবাদ, যাঁরা একইভাবে উৎসাহ দিয়ে গেছেন। আমরা চাই, সারা বছর তাঁরা আমাদের সঙ্গ দেবেন। এটা আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ।’
লম্বা সময় পর দলের এই জয় মেসি উৎসর্গ করেছেন চোটাক্রান্ত সতীর্থ ইয়ান ফ্রাইকে। সতীর্থের দ্রুত আরোগ্য কামনা করে মেসি বলেছেন, ‘সবশেষে আমি জয়টি ইয়ানকে উৎসর্গ করতে চাই। চোটের কারণে সে এখানে লকার রুমে বেশ ভুগছে। আজ দুর্ভাগ্যবশত সে মারাত্মক চোটে পড়েছে। সে এখনো তরুণ, নিশ্চিতভাবেই সে ভালোভাবে ফিরে আসবে। আশা করি, সে শিগগিরই আমাদের সঙ্গে যোগ দেবে।’