মেসির গোলের পরও ইন্টার মায়ামির বিদায়

আগের ২ ম্যাচে গোল পাননি। পেলেন এ ম্যাচে। সেই গোলে সমতাও ফিরিয়েছিল ইন্টার মায়ামি। কিন্তু লিওনেল মেসির সেই গোলের ১১ মিনিট পরেই আবার এগিয়ে যায় আটলান্টা ইউনাইটেড।

শেষ পর্যন্ত ব্যবধান ধরে রেখে ম্যাচটা জিতে নিল আটলান্টাই। নিজেদের মাঠ চেজ স্টেডিয়ামে ৩-২ গোলের হারে মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) প্লে-অফ পর্বের প্রথম রাউন্ড থেকে বিদায়ঘণ্টাও বেজে গেল মেসি-সুয়ারেজ-বুসকেতসদের মায়ামির। আটলান্টা পৌঁছে গেল ইস্টার্ন কনফারেন্সের সেমিফাইনালে।

অথচ প্লে-অফ পর্বের প্রথম ম্যাচে এই আটলান্টার বিপক্ষেই ২-১ গোলে জেতায় সেমিফাইনালে ওঠার দৌড়ে অনেকখানি এগিয়ে গিয়েছিল মায়ামি। ২ নভেম্বর জিতলেই এক ম্যাচ বাকি রেখে ইস্টার্ন কনফারেন্স থেকে শেষ চারে পৌঁছে যেত দলটি। কিন্তু সেদিন শুরুতে এগিয়ে গিয়েও শেষ দিকে এলোমেলো ফুটবল খেলে মায়ামি ম্যাচ হারে ২-১ ব্যবধানে।

ফলে আজকের ম্যাচটা ‘অঘোষিত কোয়ার্টার ফাইনালে’ রূপ নেয়। এ ম্যাচেও শুরুটা দারুণ হয়েছিল মায়ামির। কিন্তু শেষটা ভালো হলো না। ফলে তিন ম্যাচের সিরিজ ২-১ ব্যবধানে জিতে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিল আটলান্টা। এর মধ্য দিয়ে ক্লাব ফুটবলে মেসির মৌসুমও শেষ হয়ে গেল।

আজ ম্যাচের ১৭ মিনিটে মাতিয়াস রোহাসের গোলে এগিয়ে যায় মায়ামি। কিন্তু চেজ স্টেডিয়ামে খেলা দেখতে যাওয়া ২০ হাজার দর্শকের আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। ১৯ থেকে ২১—এই ৩ মিনিটের মধ্যে জোড়া গোল করে মায়ামিকে স্তব্ধ করে দেন আটলান্টার সেনেগালিজ স্ট্রাইকার জামাল থিয়ারে।

২৭ মিনিটে লুইস সুয়ারেজের পাস থেকে আটলান্টার জালে বল জড়িয়েছিলেন মায়ামির প্যারাগুইয়ান মিডফিল্ডার দিয়েগো গোমেজ। কিন্তু ভিএআর যাচাইয়ের অফসাইডের কারণে গোলটি বাতিল হয়। এতে ২-১ গোলে পিছিয়ে থেকেই বিরতিতে যেতে হয় মায়ামিকে।

ম্যাচে ফিরতে মরিয়া মায়ামি কোচ জেরার্ড মার্তিনো দ্বিতীয়ার্ধে একসঙ্গে তিনটি বদল আনেন। তাতে দলটির খেলায় গতি বাড়ে। এর ফলও আসে দ্রুতই। ৬৫ মিনিটে ডান প্রান্ত থেকে মার্সেলো ভাইগান্টের দুর্দান্ত ক্রসে লাফিয়ে উঠে বলে মাথা ছুঁয়ে গোল করেন মেসি। মায়ামি ২-২ আটলান্টা।

মেসির সমতাসূচক সেই গোলের পর বল কেড়ে নেওয়া নিয়ে সুয়ারেজ, রোহাস ও জর্দি আলবার সঙ্গে কথা-কাটাকাটিতে জড়িয়ে পড়েন আটলান্টা গোলকিপার ব্র্যাড গুজান। এ ঘটনায় খেলা কিছুক্ষণ বন্ধ থাকে। এরপর ৭৬ মিনিটে বারতোজ সিলৎসের গোলটা মায়ামিকে একেবারেই স্তব্ধ করে দেয়।

ইস্টার্ন কনফারেন্সের সেমিফাইনালে আটলান্টা প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে ইন্টার মায়ামির রাজ্য (ফ্লোরিডা) প্রতিদ্বন্দ্বী অরল্যান্ডো সিটিকে।