সালাহর গোলে এমিরেটসে আর্সেনালকে জিততে দেয়নি লিভারপুল

এমিরেটসে ম্যাচ। মুখোমুখি আর্সেনাল ও লিভারপুল। লিভারপুলে জন্য ম্যাচটি ছিল পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে ফেরার। আর্সেনালের জন্য তিনে ওঠার।

রোববার শিরোপা প্রত্যাশী সেই দুই দলের লড়াইয়ে জেতেনি কেউ। ২-২ গোলে ড্র হয়েছে দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচটি। তাতে ম্যানচেস্টার সিটিকে টপকে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে ওঠার সুযোগ হারিয়েছে লিভারপুল। তবে আর্নে স্লটের দল নিশ্চিত করেই পয়েন্ট তালিকায় অবস্থান নিয়ে বেশি ভাবছেন না। এমিরেটসে প্রবল প্রতিপক্ষের বিপক্ষে দুবার পিছিয়ে পড়ারও পর যে তাঁর দল ১টি পয়েন্ট নিয়ে মার্সিসাইডে ফিরতে পারছে, সেটিরও গুরুত্বও কম কিসে।

৯ মিনিটেই লিভারপুলের পেনাল্টি বক্সে  দারুণভাবে বলের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে বাঁ পায়ের জোরালো শটে গোল করে আর্সেনালকে এগিয়ে দেন বুকায়ো সাকা। ৯ মিনিট পর ভার্জিল ফন ডাইকের গোলে সমতা ফেরায় লিভারপুল। ট্রেন্ট আলেকজান্ডার-আরনল্ডের সেট পিচ থেকে দিয়াজের ফ্লিকে মাথা ছুঁয়ে গোল করেন অল রেড ডিফেন্ডার।

আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে জমজমাট ম্যাচটির প্রথমার্ধ আর্সেনাল শেষ করে ২-১ গোলে এগিয়ে থেকে। ৪৩ মিনিটে ডেকলান রাইসের দারুণ এক ফ্রিকিক লিভারপুল পেনাল্টি বক্সে খুঁজে পায় মিকেল মেরিনোর মাথা। স্প্যানিশ মিডফিল্ডার কেভিন কেলাহারকে দর্শক বানিয়ে আর্সেনালের জার্সিতে নিজের প্রথম গোলটি পেয়ে যান। তবে মেরিনোকে গোল উদ্‌যাপনে লম্বা সময় অপেক্ষায় রেখেছিল ভিএআর।

পিছিয়ে পড়ার পর তেড়েফুঁড়েই দ্বিতীয়ার্ধটা শুরু করে লিভারপুল। তবে সমতা ফেরাতে ৮১ মিনিট পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয় দলটিকে। আর সেই অপেক্ষা ফুরিয়েছে মোহাম্মদ সালাহর গোলে আলেকজান্ডার-আরনল্ডের বাড়ানো বল গানারদের বক্সে খুঁজে নেয় দারউইন নুনিয়েজকে। উরুগুইয়ান ফরোয়ার্ড  বাঁ পাশে বল ঠেলে দেন আগুয়ান সালাহর কাছে। এরপর মিসরীয় তারকা আর্সেনালের বিপক্ষে আরেকবার গোল করলেন।

আর্সেনালে বিপক্ষে প্রিমিয়ার লিগে সালাহর এটি ১৫ ম্যাচে ১১ গোল। প্রিমিয়ার লিগে সালাহর চেয়ে গানারদের বিপক্ষে বেশি গোল করেছেন শুধু দুজন—হ্যারি কেইন (১৪) ও ওয়েইন রুনি (১২)।

এরপর যোগ করা সময়ে লিভারপুলের রক্ষণকে চাপে ফেললেও আর জয়সূচক গোলটি আর করতে পারেনি আর্সেনাল।

এই ম্যাচ শেষে ৯ ম্যাচে ২২ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার দুইয়ে লিভারপুল। সমান ম্যাচে ১ পয়েন্ট বেশি নিয়ে শীর্ষে টানা চারবারের চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি। ১৮ পয়েন্ট নিয়ে তিনে আর্সেনাল।

এরিক টেন হাগের ওপর চাপ বাড়ল আরেকটু। তাঁর দল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড রোববার ওয়েস্ট হামের কাছে হেরে গেছে ২–১ গোলে। নবম ম্যাচে চতুর্থ হারে ১৪ নম্বরে নেমে গেছে ইউনাইটেড। একই সময়ে অনুষ্ঠিত আরেক ম্যাচে চেলসি ২–১ গোলে হারিয়েছে নিউক্যাসলকে। এ দিন হেরেছে টটেনহামও। ঘরের মাঠে স্পারদের ১–০ গোলে হারিয়ে প্রথম জয়ের দেখা পেয়েছে ক্রিস্টাল প্যালেস।