লিভারপুলে যোগ দিয়ে ‘স্বপ্নপূরণ’ বিশ্বকাপজয়ী ম্যাক আলিস্টারের

গত মৌসুমজুড়ে একজন কার্যকর মিডফিল্ডারের জন্য হাহাকার করেছে লিভারপুলের সমর্থকেরা। মার্সিসাইড অঞ্চলের ক্লাবটির ভরাডুবির পেছনেও মূল কারণ ভাবা হচ্ছিল মিডফিল্ডারের অভাবকে। তাই হয়তো দলবদলের শুরুতেই সবার আগে একজন মিডফিল্ডারকে দলে ভেড়াল লিভারপুল। ব্রাইটন থেকে বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার অ্যালেক্সিস ম্যাক আলিস্টারকে কিনে নিয়েছে লিভারপুল।

আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডারকে কিনতে লিভারপুলের খরচ হয়েছে ৫ কোটি ৫০ লাখ ইউরো। লিভারপুলের সঙ্গে ২০২৮ সাল পর্যন্ত পাঁচ বছরের জন্য চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন ম্যাক আলিস্টার। আজ বিকেলে নিজের ওয়েবসাইটেই ম্যাক আলিস্টারকে দলে ভেড়ানোর সিদ্ধান্তটি জানিয়েছে লিভারপুল।

মৌসুমের শেষ দিকেই ম্যাক আলিস্টারের লিভারপুলে আসার গুঞ্জন সামনে আসে। তখন অবশ্য শোনা গিয়েছিল, লিভারপুল চ্যাম্পিয়নস লিগে সুযোগ না পেলে ম্যাক আলিস্টার অ্যানফিল্ডের ক্লাবটিতে আসবেন না। তেমন কিছু অবশ্য হয়নি। লিভারপুলকেই শেষ পর্যন্ত নিজের পরবর্তী গন্তব্য হিসেবে বেছে নিয়েছেন ২৪ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার। লিভারপুলে ম্যাক আলিস্টার খেলবেন ১০ নম্বর জার্সি পরে।

আনুষ্ঠানিকভাবে লিভারপুলে নাম লেখানোর মধ্য দিয়ে ব্রাইটনের সঙ্গে ম্যাক আলিস্টারের সাড়ে তিন বছরের সম্পর্কও শেষ হলো। ২০১৯ সালের জানুয়ারিতে তিনি আর্জেন্টিনোস জুনিয়র্স থেকে ইংল্যান্ডের ক্লাবটিতে আসেন। এরপর অবশ্য দুই মেয়াদে আর্জেন্টিনোস জুনিয়র্স এবং বোকা জুনিয়র্সে ধারেও খেলেছেন।

লিগে তাঁর অভিষেক হয় ২০২০ সালের মার্চে। তবে ম্যাক আলিস্টারের নিজেকে তৈরি করেন ব্রাইটনের সাবেক কোচ গ্রাহাম পটারের অধীনে খেলে। খেলার মান বিবেচনায় অনেকে তাঁকে লুকা মদরিচের সঙ্গেও তুলনা করে থাকেন। ব্রাইটনের হয়ে সব মিলিয়ে ১১২ ম্যাচ খেলে ২০ গোল করেছেন ম্যাক আলিস্টার।

ম্যাক আলিস্টারকে দলে ভেড়ানো নিয়ে লিভারপুল বস ইয়ুর্গেন ক্লপ বলেছেন, ‘আমরা একজন প্রতিভাবান, স্মার্ট, কৌশলগতভাবে দারুণ দক্ষ একজন ফুটবলারকে দলে ভেড়াচ্ছি। এটা আমাদের জন্য দারুণ খবর।’

ব্রাইটনের হয়ে আলো ছড়ালেও ম্যাক আলিস্টার মূলত আলোচনায় আসেন বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার হয়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের কারণে। ফাইনালসহ একাধিক ম্যাচে দেখা মিলেছিল ম্যাক আলিস্টারের প্রতিভার স্ফুরণ। লিভারপুলে যোগ দেওয়া নিয়ে এই মিডফিল্ডার বলেছেন, ‘এটা অসাধারণ অনুভূতি। স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মতো ব্যাপার। এখানে এসে দারুণ লাগছে। আমি মাঠে নামার জন্য মুখিয়ে আছি।’

মৌসুম শুরু হতে এখনো সময় আছে। কিন্তু প্রাক্‌–মৌসুমের প্রথম দিন থেকেই দলের সঙ্গে থাকতে চান ম্যাক আলিস্টার, ‘আমি প্রাক্‌–মৌসুমের প্রথম দিন থেকেই দলের সঙ্গে থাকতে চাই। তাই এটা ভালো ব্যাপার যে সব আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন হয়ে গেল। আমি সতীর্থদের সঙ্গে দেখা করার অপেক্ষায় আছি।’

গত মৌসুমটা ম্যাক আলিস্টারের জন্য স্বপ্নের মতো কেটেছে। তবে সেসবকে পেছনে ফেলে ম্যাক আলিস্টার এখন সামনে থাকতে চান। তিনি আরও বলেছেন, ‘বছরটা আমার জন্য অসাধারণ ছিল। বিশ্বকাপ জিতেছি। ব্রাইটনের হয়েও দারুণ কিছু অর্জন করেছি। তবে এখন সময় হচ্ছে লিভারপুলকে নিয়ে চিন্তা করা। আমি চেষ্টা করব আরও ভালো খেলোয়াড় হওয়ার। পাশাপাশি একজন ভালো মানুষ হওয়ার চেষ্টাও থাকবে আমার।’