সুইডেন এখন চ্যাম্পিয়ন-কিলার!
সুইডেনের কাছে টাইব্রেকারে হেরে বিশ্বকাপের শেষ ষোলো থেকে বিদায় নিয়েছে চারবারের চ্যাম্পিয়ন যুক্তরাষ্ট্র। এবার সুইডিশদের শিকার আরেক সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জাপান। আজ ফিফা নারী বিশ্বকাপের দ্বিতীয় কোয়ার্টার ফাইনালে ২০১১ আসরের চ্যাম্পিয়নদের ২-১ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠেছে সুইডেন। নয়বার বিশ্বকাপ খেলে এ নিয়ে পঞ্চমবার শেষ চারে উঠেছে ইউরোপের দেশটি। এবারের আসরে টিকে থাকা দলগুলোর মধ্যে র্যাঙ্কিংয়েও সবচেয়ে এগিয়ে সুইডেন (৩)। আর জাপানের বিদায়ের মধ্যে দিয়ে এবারে আসরে আর কোনো বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন দল বিশ্বকাপে টিকে থাকল না। অর্থাৎ এবার নারী বিশ্বকাপে নতুন কোনো দল শিরোপা হাতে নিতে যাচ্ছে।
১৫ আগস্ট ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে স্পেনের মুখোমুখি হবে সুইডেন। আজ দিনের প্রথম কোয়ার্টার ফাইনালে নেদারল্যান্ডসকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো শেষ চারে ওঠে স্পেন।
এবারের আগে সুইডেন-জাপান বিশ্বকাপে মুখোমুখি হয়েছিল ২০১১ সালে। সেবার সেমিফাইনালে সুইডেনকে ৩-১ ব্যবধানে হারিয়ে ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছিল জাপান। এশিয়ার দেশটি এবারের আসরেও শুরুটা করে দারুণভাবে। শেষ ষোলো পর্যন্ত প্রতিপক্ষের জালে ১৪ গোল দিয়ে আজ মুখোমুখি হয় সুইডেনের। তবে অকল্যান্ডের ইডেন পার্কে প্রথমার্ধে ভালো খেলতে পারেনি জাপান। প্রথম ৪৫ মিনিটে গোলমুখে শট নিতে পারেনি একটিও। আর এ অর্ধেই ৩২তম মিনিটে গোল করে সুইডেনকে এগিয়ে দেন অ্যামান্ডা ইলেস্টেড।
প্রায় ২৫ গজ দূর থেকে নেওয়া ফ্রি কিক জাপানের ডি বক্সে ঢোকার পর এক এক করে তিনবার শট নেন সুইডেনের খেলোয়াড়েরা। তিনটিই জাপানি রক্ষণে বাধা পায়। তবে চতুর্থ দফায় আর মিস করেননি ইলেস্টেড। কাছ থেকে নেওয়া শটে এবারের বিশ্বকাপে নিজের চতুর্থ গোলটি করেন আর্সেনালে খেলা এই ডিফেন্ডার।
এগিয়ে থেকে দ্বিতীয়ার্ধে নামার পর ৫১ মিনিটে দ্বিতীয় গোলটিও পেয়ে যায় সুইডেন। ভিএআরের মাধ্যমে পেনাল্টি পাওয়ার পর সুইডেনকে সফল স্পট কিকে ২-০ করে দেন ফিলিপা অ্যাঞ্জেলডাল।
৭৬ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোলের সুযোগ পায় জাপানও। তবে দুর্ভাগ্যবশত সেটি গোল হয়নি। রিকো উয়েকির নেওয়া জোরালো শট ক্রসবারের নিচের অংশে লেগে গোল লাইনের বাইরে গিয়ে পড়ে। ৮৬ মিনিটে জাপান গোলবঞ্চিত হয় আরও একবার। এবার অবা ফুজিনোর শট ক্রসবারে লেগে ফিরলে সুইডেনের খেলোয়াড়েরা নিজেদের ডি বক্স বিপদ–মুক্ত করেন। তবে ফিরতি বল আর ঠেকাতে পারেননি কেউ। দশ গজ দূর থেকে নেওয়া হানোকা হায়াশির নিচু শট জায়গা করে নেয় জালে।
নির্ধারিত সময় শেষের তিন মিনিট আগে গোল ব্যবধান কমালেও পরের দিকে আর সমতার গোলটি দিতে পারেনি জাপান। গতবার শেষ ষোলোয় খেলা দলটিকে এবার বিদায় নিতে হয় শেষ আট থেকে। আর গতবার সেমিফাইনাল খেলা সুইডেন আরও একবার উঠে যায় ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে।