৮ বছর পর আর্সেনালের ‘প্রথম’ পেনাল্টি মিস, ক্ষমা চাইলেন সাকা
আগের পাঁচ মৌসুমে চারবারই ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জিতেছে ম্যানচেস্টার সিটি। গত এক যুগ বিবেচনায় নিলেও সবচেয়ে সফল দল বর্তমান চ্যাম্পিয়নরাই। তবে এবার তাদের সাফল্যের ধারায় আর্সেনাল ছেদ ফেলতে পারে বলেই মনে হচ্ছিল। ১৯ বছর পর লিগ শিরোপা জয়ের স্বপ্ন দেখছিল আর্সেনাল।
সিটির চেয়ে ৪ পয়েন্টে এগিয়ে শীর্ষে থাকা আর্সেনাল স্বপ্নটা এখনো বাঁচিয়ে রেখেছে। কিন্তু পেপ গার্দিওলার দলের চেয়ে এক ম্যাচ বেশি খেলায় এখন আর স্বস্তিতে নেই গানাররা। এর দায়টা অবশ্য নিজেদেরই। টানা দুই ম্যাচে ২–০ ব্যবধানে এগিয়ে গিয়েও ড্র করেছে আর্সেনাল।
লন্ডন স্টেডিয়ামে কাল ওয়েস্ট হামের বিপক্ষে ৩–১ ব্যবধানে এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ এসেছিল আর্সেনালের। কিন্তু ৫২ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করতে ব্যর্থ হন বুকায়ো সাকা। এর কিছুক্ষণ পরেই ম্যাচে সমতা আনেন ওয়েস্ট হামের জার্ড বাওয়েন। শেষ পর্যন্ত ২–২ স্কোরলাইন নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয় আর্সেনালকে।
দলের সবচেয়ে প্রয়োজনীয় মুহূর্তে সাকাকে পাওয়া যায় না—এমন অভিযোগ তাঁর পিঠে অনেকটাই লেপটে গেছে। ২১ বছর বয়সী ইংলিশ উইঙ্গারের পেনাল্টি মিস করা যে এবারই প্রথম নয়। লন্ডনেরই ঐতিহাসিক ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে ২০২০ উয়েফা ইউরো ফাইনালের টাইব্রেকারে তাঁর নেওয়া শট ঠেকিয়ে দেন ইতালির গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি দোনারুম্মা। সাকার সেই মিসে শিরোপা জেতা হয়নি ইংল্যান্ডের। এবার আর্সেনালেরও ট্রফি হাতছাড়া হয়ে গেল কি না, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে সে প্রশ্ন উঠেছে।
কাল পেনাল্টি মিস করে আর্সেনালের গর্ব করার মতো এক রেকর্ডেরও ইতি টেনেছেন সাকা। তাঁর মিসে ৮ বছর পর পেনাল্টি থেকে গোল করতে ব্যর্থ হয়েছে গানাররা। সর্বশেষ ২০১৫ সালে ওয়েস্ট ব্রমের বিপক্ষে স্পট কিক থেকে গোল করতে পারেননি আর্সেনালের সান্তি কাজোরলা।
ওয়েস্ট হামের কাছে পয়েন্ট হারিয়ে ম্যান সিটির সুবিধা করে দেওয়ার দায়টা নিজের কাঁধেই নিয়েছেন সাকা। ইনস্টাগ্রামে লিখেছেন, ‘ম্যাচের ফল যা–ই হোক না কেন, আমি সব সময় দায় নিতে রাজি। গানারদের কাছে ক্ষমাপ্রার্থী। পরবর্তী ম্যাচ থেকে সব ঠিকঠাক করতে চেষ্টায় কোনো ত্রুটি রাখব না।’
মিকেল আরতেতা অবশ্য সাকার পাশেই আছেন। ম্যাচ শেষে আর্সেনাল কোচ বলেছেন, ‘কোনো এক পর্যায়ে গিয়ে আপনি পেনাল্টি মিস করবেন, এটা শতভাগ নিশ্চিত। পেনাল্টি মিসের পর বিরূপ প্রতিক্রিয়া সামাল দেওয়ার সক্ষমতা থাকতে হবে। এটা না থাকলে কেউ পেনাল্টি নিতে আসত না।’