ম্যাচের বেশ আগেই সাধারণত জার্সি পরে প্রস্তুত হয়ে যান খেলোয়াড়েরা। কিন্তু স্টামফোর্ড ব্রিজে গতকাল রাতে দেখা গেল অন্য রকম দৃশ্য। রীতিমতো স্যুট পরে মাঠে ঘোরাঘুরি করছিলেন এফসি নোয়ার খেলোয়াড়েরা। ভিডিও করছিলেন, ছবি তুলছিলেন।
চেলসির এই মাঠে আর কখনো আসার সুযোগ হয় কি না, কে জানে! অথচ কিছুক্ষণ পরই চেলসির মুখোমুখি হতে হবে। নোয়ার খেলোয়াড়দের জন্য শুধু এই ম্যাচ নয়, চেলসির মাঠে নামতে পারাটাই যেন ঐতিহাসিক মুহূর্ত!
তবে বাস্তবতায় ফিরতে হয়েছে তারপরই। উয়েফা কনফারেন্স লিগের এই ম্যাচে চেলসির কাছে ৮–০ গোলে বিধ্বস্ত হয়েছে আর্মেনিয়ান ক্লাবটি। কনফারেন্স লিগে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবটির এটাই সবচেয়ে বড় জয়।
দ্বিতীয় সারির দল মাঠে নামিয়ে প্রথমার্ধেই ৬–০ গোলে এগিয়ে গিয়েছিল স্বাগতিকেরা। কনফারেন্স লিগে অবশ্য এখন পর্যন্ত ৩ ম্যাচেই দ্বিতীয় সারির দল খেলিয়ে সব কটি জেতার পাশাপাশি ১৬ গোল করেছে চেলসি।
ক্লাবটির ইতিহাসে কাল রাতের জয়টি যৌথভাবে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ বড় ব্যবধানে জয়। ১৯৭১ সালে কাপ উইনার্স কাপে লুক্সেমবার্গের ক্লাব জিউনেস হাউকারেজকে ১৩–০ গোলে হারিয়েছিল চেলসি।
উয়েফার ইউরোপিয়ান ক্লাব র্যাঙ্কিংয়েও দুই দলের শক্তির পার্থক্যটা পরিষ্কার। চেলসির অবস্থান অষ্টম। নোয়া ৩১১তম। ম্যাচের স্কোরকার্ড দেখে তাই খুব একটা অস্বাভাবিক লাগার কথা নয়।
চেলসির মোট ৬ জন গোল করেন। দুটি করে গোল জোয়াও ফেলিক্স ও ক্রিস্তোফার এনকুনুর। বল পোস্টে না মারলে হ্যাটট্রিকও পেতে পারতেন এনকুনকু। এ ছাড়া তোসিন আদারাবিউ, মার্ক গুই, অ্যাক্সেল দিসাসি ও মিখাইল মুদরিকরা একটি করে গোল করেন।
২০১৭ সালে যাত্রা শুরু করা এফসি নোয়া আর্মেনিয়ার প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব। প্রথম কোয়ালিফাইংয়ে অংশ নেওয়া ৫০টি ক্লাবের মধ্যে শুধু তারাই প্লে–অফে উঠে আসে।
আর্তশাখ নামে যাত্রা শুরু করা এই ক্লাবের নাম ও মালিকানা পাল্টে যায় ২০১৯ সালে। বাইবেলের চরিত্র নোয়ার নামে ক্লাবের নাম রাখা হয়। এর আগে কখনো ইউরোপিয়ান পর্যায়ে না খেলা নোয়া চেলসির বিপক্ষে ম্যাচকে আর্মেনিয়ার ফুটবল ইতিহাসেই অন্যতম বড় ম্যাচ হিসেবে বিবেচনা করা হয়েছে।
মাঠে নামার আগে নোয়ার পর্তুগিজ কোচ রুই মোতা বলেছিলেন, ‘ইউরোপিয়ান পর্যায়ে নিজেদের পরিচিত করতে কনফারেন্স লিগটা পাদপ্রদীপের মতো। কারণ, এখন নোয়ার ব্যাপারে সবাই জানে। ম্যাচটি ক্লাব, ভক্ত ও আর্মেনিয়ান ফুটবলের জন্য খুবই বিশেষ।’
আর্মেনিয়াতেই তিনটি স্টেডিয়ামে নিজেদের ম্যাচগুলো খেলে নোয়া। বাইবেলের চরিত্র থেকে ক্লাবের নাম রাখার বিষয়ে বিবিসি জানিয়েছে, ওল্ড টেস্টামেন্ট অনুযায়ী, মহাপ্লাবনের পর নোয়ার নৌকা থেমেছিল আরারাত পর্বতে। আর্মেনিয়ার একটি বড় অংশ এই অঞ্চলের মধ্যে পড়ে। চতুর্থ শতকে বিশ্বের প্রথম দেশ হিসেবে খ্রিষ্টান ধর্মকে নিজেদের অফিশিয়াল ধর্ম হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছে আর্মেনিয়া।
দেশটির রাজধানী ইয়েরেভেনের সংবাদমাধ্যম মিডিয়াম্যাক্স মিডিয়া কোম্পানির প্রধান সম্পাদক দাভিত আলাভেরদিয়ান বলেছেন, ‘আর্মেনিয়ার একটি বড় অংশ আরারাত উপত্যকার অন্তর্গত। তাই আরারাত, নোয়া ও নৌকা আর্মেনিয়ানদের কাছে পবিত্র।’
প্রসঙ্গত, মহাপ্লাবন আর নৌকার ঘটনা এসেছে ইসলামের ধর্মগ্রন্থ পবিত্র কোরআনেও। সেখানে ঘটনার মূল চরিত্রের নাম ইসলামের নবী ‘নূহ’, এই নামে কোরআনে একটি সুরাও আছে।
পর্তুগিজ কিংবদন্তি লুইস ফিগোর সঙ্গেও সংযোগ রয়েছে এফসি নোয়ার। ক্লাবের বর্তমান মালিক ভার্দেস ভারদানিয়ান এ নিয়ে বিবিসি স্পোর্টকে বলেছেন, ‘এই প্রজেক্ট তৈরিতে লুইস ফিগো শুরু থেকে সমর্থন দিয়েছে। সাহায্যও করতে চেয়েছে। আমাদের মধ্যে বন্ধুর সম্পর্ক, ক্লাবের উন্নতি নিয়ে আমরা কথা বলি। নোয়ার তরুণ প্রতিভাদের বিকশিত করতে ফিগোকে নিয়ে আমাদের বড় পরিকল্পনা আছে।’