পুরোনো হিসাব মেটাতে রিয়ালকেই চেয়েছিলেন ১০০তম জয় পাওয়া গার্দিওলা
পেপ গার্দিওলা ভুলবেন কি করে! ম্যাচের আগে প্রতিশোধ না নিতে চাওয়ার কথা মুখে যতই তিনি বলুক না কেন, তাঁর চিন্তায় গত বছরের সেই ম্যাচ ভালোভাবেই ছিল। ম্যাচ শেষে গার্দিওলার কথাতেই স্পষ্ট, রিয়ালকে হারাতে প্রতিজ্ঞাবদ্ধ ছিলেন ম্যানচেস্টার সিটির এই স্প্যানিশ কোচ।
তবে কাল রাতে চ্যাম্পিয়নস লিগ সেমিফাইনাল ফিরতি লেগের আগে গার্দিওলা গত বছরের সেই মুখোমুখি হওয়া প্রসঙ্গে বলেছিলেন, ‘আমাদের বাড়তি অনুপ্রেরণার প্রয়োজন নেই। আমরা দুটি ম্যাচেই ভালো খেলেছিলাম। কিন্তু আমরা প্রতিশোধ নিতে আসিনি।’
সেদিন সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে সেমিফাইনাল ফিরতি লেগে ৮৯ মিনিট পর্যন্ত ৫-৩ গোল এগিয়ে থেকেও শেষ মুহূর্তে তিন গোল খেয়ে ছিটকে গিয়েছিল সিটি। চোখে মুখে অবিশ্বাস নিয়ে শিষ্যদের সান্ত্বনা দিলেও, গার্দিওলার জন্য এমন হার হজম করা সহজ ছিল না।
সেই সিটিই এবার রিয়াল মাদ্রিদকে দুই লেগ মিলিয়ে ৫-১ গোলে হারিয়ে উঠল চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালে। শুধু কী তাই, কাল রাতে ফিরতি লেগে রিয়ালের বিপক্ষে ৪–০ গোলের জয়ে একটি মাইলফলকের দেখাও পেয়েছেন গার্দিওলা। চ্যাম্পিয়নস লিগে এটি গার্দিওলার ১০০তম জয়। এই টুর্নামেন্টে দ্রুততম ১০০ জয়ের রেকর্ড এখন তাঁর। ১৬০তম ম্যাচে মাইলফলকটির দেখা পেলেন গার্দিওলা।
তবে স্বপ্নের মতো জয় তুলে নেওয়ার পর গার্দিওলা স্মরণ করেছেন, সেই কঠিন সময়ের কথা। এবার প্রতিপক্ষ হিসেবে যে তিনি চেয়েছিলেন রিয়াল মাদ্রিদকেই, ‘গত মৌসুমটা আমাদের জন্য কঠিন ছিল। ওই সময়ে আমাদের বিষ হজম করতে হয়েছে। কিন্তু ফুটবল আপনাকে সব সময় দ্বিতীয় সুযোগ দেবে। ড্রতে যখন গ্রুপে মাদ্রিদ পড়ল, বলেছিলাম হ্যাঁ আমি এটাই চাই। আমি কেন চেয়েছিলাম কারণটা আজকের ম্যাচের ফলেই পরিস্কার।’
চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনাল নিশ্চিতের পর এই মৌসুমে ‘ট্রেবল’ জয়ের বেশ সম্ভাবনা আছে সিটির। প্রিমিয়ার লিগে আর এক ম্যাচে জিতলেই শিরোপা উঠবে সিটির ঘরে। আর আগেই এফএ কাপের ফাইনাল নিশ্চিত করেছে গার্দিওলার দল। প্রিমিয়ার লিগের কোনো ক্লাব এর আগে ‘ট্রেবল’ জিতেছে মাত্র একবার—১৯৯৯ সালে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ইউনাইটেডের পর এমন কীর্তি গড়া যে খুবই সম্ভব সেটা জানেন গার্দিওলাও, ‘ আমার ট্রেবল নিয়ে ভাবতেই পারি, আমরা ট্রেবল দেখছি। তবে তিন ম্যাচ দূরে আছি। তিনটি ভিন্ন প্রতিযোগিতার তিনটি ম্যাচ, আমরা এটা করতেই পারি।’