নতুন কাঠামোর চ্যাম্পিয়নস লিগ: ঠাসা সূচি নিয়ে শঙ্কিত আলিসন-আকাঞ্জিরা, আছে অকাল অবসরের ভাবনাও

নতুন কাঠামোর চ্যাম্পিয়নস লিগ মাঠে গড়াচ্ছে আজ। ইউরোপীয় ক্লাব ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্বের আসরের জাঁকজমক বাড়াতেই টুর্নামেন্টের কাঠামোয় এই সংস্কার আনার দাবি করেছে আয়োজক উয়েফা। তবে এই পরিবর্তনকে সাদরে বরণ করে নিতে পারেননি বেশির ভাগ খেলোয়াড়।

টুর্নামেন্ট শুরুর আগে লিভারপুল তারকা আলিসন ও ম্যানচেস্টার সিটি তারকা মানুয়েল আকাঞ্জি ক্ষোভ প্রকাশ করতে গিয়ে কোনো রাখঢাক রাখেননি। তাঁরা বলেছেন, ঠাসা সূচি প্রণয়ন করতে গিয়ে খেলোয়াড়দের কথা ভাবেনি কেউ। সামনের দিনগুলোতে ফুটবলাররা অকালে খেলা ছাড়তে পারেন বলেও শঙ্কিত তাঁরা।

আলিসন-আকাঞ্জিদের এমন কথা বলার পেছনে যুক্তি আছে। এবারে চ্যাম্পিয়নস লিগে দল বেড়েছে, বেড়েছে ম্যাচের সংখ্যাও। আগে দলগুলোকে গ্রুপ পর্বে খেলতে হতো ৬টি ম্যাচ। এবার লিগ পর্বে প্রতিটি দলই খেলবে ৮টি করে ম্যাচ। নকআউট পর্বও ১৬টি দলকে খেলতে হবে বাড়তি দুটি ম্যাচ। এরপর চ্যাম্পিয়নস লিগ শেষ হতে না হাতেই ফিফা আয়োজন করবে ক্লাব বিশ্বকাপ। খেলোয়াড়দের দম ফেলার ফুরসত কোথায়!

লিভারপুলের ব্রাজিলিয়ান গোলরক্ষক আলিসনের আজ মাঠে নামবে এসি মিলানের বিপক্ষে। সান সিরোতে সেই ম্যাচের আগে সোমবার কথা বলতে গিয়েই নিজের অনুভূতি জানিয়েছেন সময়ের অন্যতম সেরা এই গোলরক্ষক। সেখানে সরাসরিই ক্ষোভ ঝেড়েছেন আলিসন, ‘বাড়তি ম্যাচ যোগ করা নিয়ে খেলোয়াড়েরা কী ভাবছে, তা নিয়ে তো কেউ কিছু জিজ্ঞাসা করে না। মনে হয় আমাদের মতামতের কোনো মূল্য নেই। তবে সবাই জানে আমরা বাড়তি ম্যাচ নিয়ে কী ভাবছি। এ নিয়ে বলতে বলতে আমরা ক্লান্ত।’

আলিসনের ক্লাব লিভারপুল গত মৌসুমে খেলেছে ৫৮টি ম্যাচ। এবার সংখ্যাটা ৬০ ছাড়িয়ে যেতে পারে। কেন ম্যাচের সংখ্যা বেড়েছে, সেটি জানেন বললেও খেলোয়াড়দের সামর্থ্যের দিকটাও ভাবা উচিত ছিল বলে মনে করেন আলিসন, ‘আমরা জানি এখানে সংবাদমাধ্যম, টিভি, উয়েফা, ফিফা, প্রিমিয়ার লিগ ও অন্যান্য প্রতিযোগিতাগুলোর নিজস্ব ভাবনাচিন্তা আছে। আমরা তো নির্বোধ নই। আমরা এটাও জানি, মানুষ বেশি বেশি ম্যাচ দেখতে চায়। তবে যাঁরা সূচি বানান, তাঁদের দরকার ছিল খেলোয়াড়সহ সব পক্ষের সঙ্গে বসে কথা বলা।’

বেশি বেশি খেলার কুফল কী হতে পারে, সেটিও বলেছেন আলিসন, ‘ক্লান্ত হয়ে গেলে তো আপনি নিজের সেরাটা দিতে পারবেন না। আমি তো সব ম্যাচেই নিজের সেরাটা দিতে চাই।’

লিভারপুলের প্রিমিয়ার লিগ প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার সিটি এবারের চ্যাম্পিয়নস লিগ শুরু করবে আরেক ইতালিয়ান ক্লাব ইন্টার মিলানের সঙ্গে ম্যাচ খেলে। ইতিহাদ স্টেডিয়ামে বুধবারের সেই ম্যাচের আগে দলটি ডিফেন্ডার আকাঞ্জি সরাসরিই বলে দিলেন তিনি নতুন কাঠামোর ‘ভক্ত’ নন, ‘এর পরিসর বড় হয়েছে, ম্যাচের সংখ্যাও বেড়েছে। এরপর মৌসুম শেষ হতেই আছে ক্লাব বিশ্বকাপ। শুধু ম্যাচ আর ম্যাচ। জানি না আগামী দুই বছরে এর ফল কী হতে পারে।’

সুইস তারকা আকাঞ্জি ভয় পাচ্ছেন খেলোয়াড়েরা না খেলতে খেলতে নিঃশেষ হয়ে যান, ‘খুবই কঠিন অবস্থা। আপনাকে শুধু এই মৌসুম নিয়ে ভাবলেই চলছে না, ভাবতে হচ্ছে পরের মৌসুম নিয়েও। আমরা ছুটি কাটাব কখন? শীতকালীন ছুটিও নেই। ভাগ্য ভালো থাকলে দুই মৌসুমের মাঝে দুই সপ্তাহের ছুটি পেতে পারি, তবে এরপরই তো ফিরতে হবে। শেষ নেই যেন। জানি না কী হবে। হয়তো আমি ৩০ বছরেই অবসর নিয়ে নেব!’