লম্বা একটা ভ্রমণ। অবশেষে সেটির সমাপ্তি ঘটার আভাস মিলছে। ১৮ অক্টোবর শেষ হওয়া বাংলাদেশ প্রিমিয়ার ফুটবল লিগের দলবদলে কোনো ক্লাবেই নিবন্ধিত হননি নাইজেরিয়ার নাগরিকত্ব ছেড়ে ২০২১ সালে বাংলাদেশি হওয়া এলিটা কিংসলি।
দীর্ঘ ১১ বছর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে খেলার পর ছন্দপতন হলো বাংলাদেশে বিয়ে করে সংসার পাতা আলোচিত এই ফুটবলারের ক্যারিয়ারে। এবারের প্রিমিয়ার লিগের মধ্যবর্তী দলবদলে কোনো ক্লাবে যোগ না দিলে এই মৌসুমেই তাঁকে আর মাঠে দেখা যাবে না।
বয়স হয়ে গেছে ৩৩। আগের মতো গতি নেই। তবে কার্যকর ছিলেন শেষ দিকে বদলি নেমে। গত মৌসুমে ঢাকা আবাহনীর জার্সিতে ভালোই খেলেছেন। একপর্যায়ে আকাশি নীলের শুরুর একাদশেও চলে আসেন। লিগে গোল করেন আটটি, দেশি ফুটবলারদের মধ্যে যা ছিল সর্বোচ্চ।
২০১১-১২ মৌসুমে আরামবাগ ক্রীড়া সংঘের জার্সিতে বাংলাদেশের ঘরোয়া ফুটবলে তাঁর অভিষেক। খেলেছেন বিজেএমসি, মুক্তিযোদ্ধা, চট্টগ্রাম আবাহনী, বসুন্ধরা কিংস ও ঢাকা আবাহনীতে। বিদেশিদের মধ্যে এলিটাই সবচেয়ে লম্বা সময় খেলেছেন বাংলাদেশের শীর্ষ লিগে। তাঁর ম্যাচ খেলার সংখ্যা পেরিয়েছে এক শর ওপরে। গোল করেছেন ৭০টির বেশি। অনেক স্মৃতি আছে তাঁর। আছে কিছু সাফল্যও। চট্টগ্রাম আবাহনীকে শেখ কামাল আন্তর্জাতিক ক্লাব কাপ জেতাতে রেখেছিলেন অগ্রণী ভূমিকা। ক্লাব পর্যায়ে অনেক ম্যাচে জিতিয়েছেন নিজের দলকে।
একটি সূত্র জানিয়েছে, এ মৌসুমে ঢাকা আবাহনীতে খেলার ব্যাপারে আশাবাদী ছিলেন এলিটা। দুই পক্ষে কিছু কথাবার্তাও নাকি হয়েছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত আবাহনীর খেলোয়াড় তালিকায় তিনি নেই। আবাহনীর নতুন ম্যানেজার নজরুল ইসলাম প্রথম আলোকে বলেছেন, ‘এলিটার সঙ্গে আমাদের কোনো কথাবার্তা হয়নি। ফলে এ মৌসুমে তার আবাহনীতে খেলার কোনো প্রশ্ন ছিল না।’
বাংলাদেশ জাতীয় দলে খেলার স্বপ্ন নিয়ে নাইজেরিয়ার নাগরিকত্ব ছেড়ে বাংলাদেশের পাসপোর্ট নেন এলিটা। স্বপ্ন ছিল বাংলাদেশ জাতীয় দলে খেলবেন। পূরণ হয়েছে তাঁর সেই স্বপ্ন। গত ২৫ মার্চ সিলেটে সেশেলসের বিপক্ষে ফিফা প্রীতি ম্যাচে অভিষেক হয় দ্বিতীয়ার্ধে বদলি নেমে। তবে জাতীয় দল অধ্যায়টা দীর্ঘায়িত হয়নি। সেশেলসের বিপক্ষে দুটি ম্যাচ খেলার যা একটু সুযোগ হয়েছে। তাঁকে এরপর আর জাতীয় দলে নেননি কোচ হাভিয়ে কাবরেরা।
এলিটা ৮ অক্টোবর নাইজেরিয়া গেছেন। তাঁর মা অসুস্থ। কবে ফিরবেন জানতে চাইলে কিছু বলেননি। বাংলাদেশের ফুটবলে তাঁর অধ্যায় শেষ কি না জানতে চাইলে তা নিয়েও কোনো মন্তব্য করতে রাজি হননি।