১০ জনের লেভারকুসেন ৩১ বছর পর চ্যাম্পিয়ন

বার্লিনের অলিম্পিক স্টেডিয়ামে ফাইনাল শুরু হতে না হতেই দেখেন প্রথম হলুদ কার্ড। প্রথমার্ধের শেষ দিকে আরেকটি। দুই হলুদ কার্ড মিলিয়ে লাল কার্ডের খড়্গ নেমে আসে। বায়ার লেভারকুসেনের আইভরিয়ান ডিফেন্ডার ওদিলন কোসসুনু দলকে বেশ বিপদেই ফেলে রেখে মাঠ ছাড়েন।

এরপর দ্বিতীয়ার্ধের পুরোটাই ১০ জন নিয়ে খেলতে হয়েছে লেভারকুসেনকে। বিরতির পর তাই জাবি আলোনসোর দলকে আক্রমণের চেয়ে রক্ষণেই মনোযোগ দিতে হয়েছে বেশি।

ভাগ্যিস গোলটি করেছিলেন গ্রানিত জাকা। ম্যাচের ১৭ মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া তাঁর বাঁ পায়ের বুলেট গতির শটটাই শেষ পর্যন্ত ব্যবধান গড়ে দিয়েছে। কাইজারস্লাটার্নকে ওই ১–০ গোলে হারিয়ে ৩১ বছর পর জার্মান কাপ জিতে নিয়েছে লেভারকুসেন। এর আগে ১৯৯৩ সালে এই ট্রফি জিতেছিল দলটি।

জার্মান বুন্দেসলিগার পর জার্মান কাপ—এক মৌসুমে দুটি ঘরোয়া শিরোপা জিতল আলোনসোর লেভারকুসেন। জার্মান ফুটবলে এমন কীর্তি আছে আরও চারটি ক্লাবের—বায়ার্ন মিউনিখ, বরুসিয়া ডর্টমুন্ড, ভেরডার ব্রেমেন ও এফসি কোলনের।

শীর্ষ স্তরের ফুটবলে এটি লেভারকুসেনের চতুর্থ শিরোপা, যার দুটিই এল এ মৌসুমে আলোনসোর হাত ধরে। সব মিলিয়ে ২০২৩–২৪ মৌসুমে ৫৩ ম্যাচ খেলে ৫২টিতেই অপরাজিত থাকল লেভারকুসেন। একমাত্র হারটি এর আগের ম্যাচেই, আতালান্তার বিপক্ষে ইউরোপা লিগের ফাইনালে। তবে জার্মানির প্রথম ক্লাব হিসাবে লিগ ও কাপ মিলিয়ে এক মৌসুমে ৪০টি ঘরোয়া ম্যাচ অপরাজিত থাকার রেকর্ড ঠিক গড়ল আলোনসোর দল।

লেভারকুসেনের সঙ্গে আজ পেরে না উঠলেও কাইজারস্লাটার্নকে বাহবা দিতেই হবে। জার্মান ক্লাব ফুটবলের দ্বিতীয় স্তরের (বুন্দেসলিগা ২) দলটি নিজেদের লিগে খুব একটা ভালো করতে পারেনি। লিগ মৌসুম শেষ করেছে পয়েন্ট তালিকার ১৩তম অবস্থানে থেকে।

সেই দলই এবারের জার্মান কাপে চমক হয়ে এসেছে। এ প্রতিযোগিতায় এত দিন লেভারকুসেনের চেয়েও সফল ছিল কাইজারস্লাটার্ন। ১৯৯০ ও ১৯৯৬ সালে হয়েছিল চ্যাম্পিয়ন।

আজ কাইজারস্লার্টান জিতলে আগামী মৌসুমের শুরুতে জার্মান সুপার কাপে আবার লেভারকুসেনের মুখোমুখি হতো। কিন্তু ১০ জনের লেভারকুসেনের সঙ্গেও পেরে না ওঠায় নিয়ম অনুযায়ী জার্মান সুপার কাপে বুন্দেসলিগার রানারআপ স্টুটগার্টের বিপক্ষে খেলবে লেভারকুসেন।

লেভারকুসেনের জয়ে লাভবান হয়েছে বুন্দেসলিগার আরও দুটি ক্লাব। আলোনসোর দল লিগের পর কাপ শিরোপাও জিতে নেওয়ায় ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় জার্মানি থেকে একটি স্লট বেড়ে গেছে। ফলে বুন্দেসলিগা পয়েন্ট তালিকার সাতে থাকা হফেনহাইম আগামী মৌসুমে ইউরোপা লিগের গ্রুপ পর্বে জায়গা করে নিয়েছে আর আটে থাকা হাইডেনহাইম জায়গা পেয়েছে কনফারেন্স লিগে।

চাইলে লেভারকুসেনকে ধন্যবাদ জানাতেই পারে হফেনহাইম ও হাইডেনহাইম।