বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের আর পাঁচটা ম্যাচের মতো নয়, আর্জেন্টিনা-কলম্বিয়া ম্যাচের উত্তাপ ছিল খানিকটা বেশি। কোপা আমেরিকার ফাইনালে আর্জেন্টিনার কাছে হারের প্রতিশোধ নিতে মরিয়া ছিল কলম্বিয়া।
চ্যালেঞ্জিং কন্ডিশনে নিজেদের প্রমাণ করার বিষয় ছিল আর্জেন্টিনার। তবে লিওনেল স্কালোনির আর্জেন্টিনা সেটা করতে পারেনি। বারানকিয়ায় ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে স্কালোনির দলকে ২-১ গোলে হারিয়ে দিয়েছে স্বাগতিকেরা।
কলম্বিয়া ম্যাচে একটি পেনাল্টির সিদ্ধান্ত নিয়ে বিতর্ক আছে। ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে নিকোলাস ওতামেন্দি নিজেদের বক্সে দানিয়েল মুনোজকে চ্যালেঞ্জ জানালে তিনি পড়ে যান। কয়েক মিনিট সময় নেওয়ার পর ভিএআর মনিটর দেখার পর পেনাল্টির বাঁশি বাজান চিলিয়ান রেফারি পিয়েরো মাজা। এই পেনাল্টি পাওয়া নিয়ে দুই দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে তর্কাতর্কিও হয়। পেনাল্টি থেকে গোল করেন রদ্রিগেজ।
এই গোল খাওয়ার পর আর ম্যাচে ফিরতে পারেনি আর্জেন্টিনা। স্কালোনি এ কারণে চিন্তিত, ‘পেনাল্টির পর আমরা আসলে আমরা মাঠেই ছিলাম না। এটা নিয়েই আমি চিন্তিত।’
বিতর্কিত সিদ্ধান্ত নিয়ে স্কালোনি বলেছেন, ‘রেফারির উচিত ছিল প্রথম ছবিটি দেখা। যে ছবিতে মনে হয়েছে ও (ওতামেন্দি) তাকে (মুনোজ) স্পর্শ করেছে সেটি নয়। তার শুরু থেকেই ভিডিও দেখা উচিত ছিল।’
কলম্বিয়ার কাছে হারের আগে টানা ১২ ম্যাচে অজেয় ছিল আর্জেন্টিনা। অর্থাৎ দল বেশ ছন্দেই আছে। স্কালোনিও তাই এক হারে দলের সমালোচনা করেননি। কৃতিত্ব দিয়েছেন কলম্বিয়াকে, ‘আমরা তো হারতে ভুলে গিয়েছিলাম। আমরা কলম্বিয়াকে অভিনন্দন জানাই। পরিস্থিতি অনুযায়ী আমরা ভালো ফুটবল খেলেছি। আমরা আমাদের সেরাটা দিয়েছি, এমনকি জিততেও পারতাম। আমরা হারতে পছন্দ করি না।’
স্কালোনি যোগ করেছেন, ‘কলম্বিয়ার দারুণ খেলোয়াড় আছে, নির্ভরযোগ্য সিস্টেম আছে। এখানে ওদের বিপক্ষে খেলাটা খুবই কঠিন। তবে আমাদের জয়ের সুযোগ ছিল, কিন্তু জিততে পারিনি। আমরা সব সময় বলের পেছনে পেছনে থাকি, ওদের ডি–বক্সে কার্যকর থাকি, যেটা আজকে করতে পারিনি। এই বিষয়গুলো ঠিক করতে হবে, উন্নতি করতে হবে।’