মৌসুমের শুরু থেকেই চোট–সমস্যায় জর্জরিত লিভারপুল। আজ টটেনহামের বিপক্ষে ম্যাচ খেলার জন্য অধিনায়ক জর্ডান হেন্ডারসন, ব্রাজিলের মিডফিল্ডার ফাবিনিও, লেফটব্যাক অ্যান্ডি রবার্টসন, রাইটব্যাক ট্রেন্ট আলেক্সান্ডার-আরনল্ড, গোলরক্ষক আলিসন বেকার ফিট থাকলেও মৌসুমের বিভিন্ন সময়ে তাঁরা চোটগ্রস্ত ছিলেন। ম্যাচের আগে তাই টটেনহামের কোচ জোসে মরিনিওকে যখন লিভারপুলের চোট–সমস্যা নিয়ে জিজ্ঞেস করা হয়, পাত্তাই দিতে চাইলেন না এই পর্তুগিজ!
লিভারপুলের মূল দলের অধিকাংশ খেলোয়াড়ই যদি মরিনিওর টটেনহামের বিপক্ষে ম্যাচ খেলার জন্য প্রস্তুত থাকে, তাহলে সে দলের চোট–সমস্যাটা কোথায়, তা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন এই কোচ, ‘আলিসন চোটগ্রস্ত নয়। আলেক্সান্ডার-আরনল্ড চোটগ্রস্ত নয়। ফাবিনিও চোটগ্রস্ত নয়। আমার মনে হয় মাতিপ খেলবে। রবার্টসন চোটগ্রস্ত নয়। হেন্ডারসন চোটে নেই। ভাইনালডম চোটে নেই। সালাহ চোটগ্রস্ত নয়। ফিরমিনো চোটে নেই, মানেও চোটে নেই।’
তবে লিভারপুলের মূল সেন্টারব্যাক ফন ডাইক যে চোটে আছেন, সেটা অবশ্য স্বীকার করে নিয়েছেন এই কোচ। মেনে নিয়েছেন, লিভারপুলের এই দলে ফন ডাইকের গুরুত্ব কতটকু, ‘হ্যাঁ, ফন ডাইক চোটে আছে। আর অবশ্যই ফন ডাইক অসাধারণ একজন খেলোয়াড়।’
ফন ডাইক ছাড়া লিভারপুলের মূল একাদশে নিয়মিত খেলে এমন কারা চোটে আক্রান্ত, সেটারও হিসাব চেয়েছেন এই কোচ, ‘কিন্তু আমাকে লিভারপুলের চোটে পড়া খেলোয়াড়দের তালিকা দেখান আর তার সঙ্গে লিভারপুলের সেরা একাদশটার তুলনা করুন। আমিও আপনাকে টটেনহামের দশজন খেলোয়াড়ের চোটের খবর দিতে পারি। আমাদেরও অনূর্ধ্ব-১৬ দলের দুজন খেলোয়াড় চোটে আছে। অনূর্ধ্ব-২১ দলের দুজন ও অনূর্ধ্ব-২৩ দলেরও তিনজন চোটগ্রস্ত। এরিক লামেলা আর জ্যাফে তাঙ্গাঙ্গাও চোটে আছে। এই নিন, আমাদেরও দশজন খেলোয়াড় হয়ে গেল!’
তবে এই মৌসুমেই লিভারপুলে আসা দুই তারকা থিয়াগো আলকানতারা ও দিওগো জোতা, কিংবা অল রেডদের আরেক মূল সেন্টারব্যাক জো গোমেজের চলমান চোট-সমস্যা নিয়ে কোনো কথা বলেননি এই কোচ।
১২ ম্যাচে ২৫ পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে দুই দলই। গোল ব্যবধানে পিছিয়ে আছে লিভারপুল। আজ যে জিতবে, পয়েন্ট তালিকায় এককভাবে শীর্ষে উঠে যাবে তারা। আজ দিবাগত রাত দুইটায় লিভারপুলের মাঠ অ্যানফিল্ডে লড়তে নামবে দুই দল।