লিওনেল স্কালোনিকে দেখে অতটা বয়স্ক লাগে না। বয়সও তেমন হয়নি, ৪৪ বছর। ‘লা ফিনালিসিমা’ জয়ের পর স্কালোনির আবেগ তাই ছলকে বেরিয়ে এল।
ব্রাজিলের মাটিতে ব্রাজিলেরই বিপক্ষে কোপা আমেরিকা জিতিয়েছেন আর্জেন্টিনাকে। এরপর ইউরোজয়ী ইতালিকেও হারিয়ে আর্জেন্টিনাকে টানা ৩২ ম্যাচ অপরাজিত রাখলেন এই কোচ। এ তো স্বপ্নের মতো মুহূর্ত!
স্কালোনি এমন মুহূর্তে স্মরণ করলেন তাঁর বাবা–মাকে। ‘ফিনালিসিমা’য় কাল ইতালিকে ৩–০ গোলে হারিয়ে আর্জেন্টিনাকে আরেকটি শিরোপা এনে দিলেন স্কালোনি। ম্যাচ শেষে ইএসপিএনের সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে আবেগাক্রান্ত হয়ে পড়েন তিনি। বাবা–মাকে স্মরণ করতে গিয়ে চোখের জল আটকে রাখতে পারেননি।
গত জুলাইয়ে কোপা আমেরিকা শুরুর আগে হাসপাতালে ছিলেন স্কালোনির বাবা–মা। তখন থেকেই শরীরটা ভালো যাচ্ছে না দুজনের। অসুস্থতা কাটিয়ে উঠতে পারেননি। আর্জেন্টিনা দলের কোচ হলেও স্কালোনি নিজেও তো একজন সন্তান। মাঠে পড়ে থাকলেও সন্তান হিসেবে বাবা–মাকে কি ভুলে থাকা যায়!
কান্নাভেজা কণ্ঠে আর্জেন্টিনা কোচ বলেছেন, ‘গত বছর থেকেই আমার পারিবারিক অবস্থা পাল্টে গেছে। আশা করি আমার বাবা–মা (টিভিতে) দেখছে। তাদের জন্যই আজ আমি এখানে। অনেক মূল্যবোধ পেয়েছি তাদের কাছ থেকে।’
স্কালোনির অধীনে ইতালির বিপক্ষে দুর্দান্ত ফুটবল খেলেছে আর্জেন্টিনা। ৩–০ গোলের এই জয়ে ইতালি গোলকিপার দোন্নারুম্মা অন্তত সাতটি দারুণ সেভ করেছেন। দুটি গোল বানিয়েছেন ম্যাচে দুর্দান্ত খেলা আর্জেন্টাইন তারকা লিওনেল মেসি। দারুণ এই জয়ের পর জীবনসঙ্গী এবং দুই সন্তান ইয়ান ও নোয়াকে নিয়ে মাঠে ঘুরতে দেখা গেছে স্কালোনিকে।
তাদের নিয়ে স্কালোনি বলেছেন, ‘ব্রাজিলে (কোপা আমেরিকা) ওরা থাকতে পারেনি। আমার স্ত্রী এবং সন্তান পরিবারের একটি অংশ। বাবা–মাকেও মনে পড়ছে, তারা এখন পুজাতোয় (আর্জেন্টিনার সান্তা ফে প্রদেশের জায়গা) আছেন। তারা থাকলে ভালো হতো।’
বাবা–মা নিয়ে কথা বলতে গিয়ে স্কালোনির আবেগাক্রান্ত হওয়ার ঘটনা এই প্রথম নয়। গত বছর অক্টোবরে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে পেরুর বিপক্ষে জয়ের পরও কণ্ঠ ধরে এসেছিল স্কালোনির। তখন তিনি বলেছিলেন, ‘সবার আগে বাড়ি যেতে চাই। অনেকদিন পরিবারের সঙ্গে দেখা হয় না। বাবা–মাকে নিয়ে চিন্তায় সময়টা ভালো যাচ্ছে না।’
ব্রাজিলে কোপা আমেরিকা জয়ের পর মাকে স্মরণ করে স্কালোনি বলেছিলেন, ‘এই শিরোপাটা আমি মাকে উৎসর্গ করছি, কিছুদিন ধরেই তিনি অসুস্থ। লড়াই করছেন।’
ইউরোপের চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে জিতলেও বিশ্বকাপকে আলাদা চোখে দেখছেন স্কালোনি। নভেম্বরে কাতারে অনুষ্ঠিত হবে ২০২২ বিশ্বকাপ।
এই টুর্নামেন্ট নিয়ে স্কালোনি বলেছেন, ‘বিশ্বকাপ সম্পূর্ণ আলাদা। আমরা কোচিং স্টাফরা দলের জন্য নিজেদের কাজটা করে যাব। রক্ষণে চারজন নিয়ে খেললে কাতারে আমরা অন্তত আটজন ডিফেন্ডার নিয়ে যাব। অন্যান্য পজিশন নিয়ে পরে ভাবা যাবে।’