এফএ কাপ
গোলবন্যা বইয়ে দেওয়া সিটির সামনে ভাগ্যের জোরে জেতা লিভারপুল
রইল বাকি চ্যাম্পিয়নস লিগ!
ম্যানচেস্টার সিটি আর লিভারপুলের দ্বৈরথই তো তিন-চার বছর ধরে ইংলিশ ফুটবলের বিজ্ঞাপন, এই মৌসুমে বিজ্ঞাপনটাই যেন ঘুরেফিরে বারবার প্রচারিত হচ্ছে!
ইংলিশ লিগে দুই দল শিরোপার জন্য লড়ছে। এবার এফএ কাপের সেমিফাইনালও দুই দলকে মুখোমুখি করে দিয়েছে।
আজ এফএ কাপে দিনের প্রথম ম্যাচে সাউদাম্পটনকে গোলে ভাসিয়েছে সিটি, বিরতিতে ১-১ সমতায় থাকা ম্যাচটাই শেষদিকে ঝড় তুলে ৪-১ ব্যবধানে জিতেছে পেপ গার্দিওলার দল। একটু আগে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে লিভারপুলও, দ্বিতীয় বিভাগের ক্লাব নটিংহাম ফরেস্টের মাঠে জিততে অবশ্য ঘাম ছুটে গেছে ইয়ুর্গেন ক্লপের দলের, জিতেছে ১-০ গোলে।
লিগ কাপ তো লিভারপুল আগেই জিতে নিয়েছে, সেখানে আর দুই দলের দেখা হওয়ার সুযোগ নেই। লিগ আর এফএ কাপে দেখাও হয়ে যাচ্ছে, এখন শুধু চ্যাম্পিয়নস লিগে দুই দলের একে অন্যের সামনে পড়াই বাকি!
আগের দিন সেমিফাইনালে উঠেছে চেলসি। রোববার দিনের প্রথম ম্যাচে ক্রিস্টাল প্যালেস এভারটনকে ৪–০ গোলে হারিয়ে উঠেছে সেমিফাইনালে। তাদের মধ্যে জয়ী দল ফাইনালে খেলবে লিভারপুল-সিটি ম্যাচে জয়ী দলের সঙ্গে।
চোটে সালাহ ছিলেন না, মানেকে বিশ্রাম দিয়েছেন ক্লপ। তবু সেটি দ্বিতীয় বিভাগের ক্লাবের বিপক্ষে লিভারপুলের ধুঁকতে হওয়ার অজুহাত হতে পারে না। নটিংহাম সবটুকু দিয়ে ঝাঁপিয়েছে, তাদের গতিময় ফুটবল আর আগ্রাসী দেহভঙ্গির সামনে লিভারপুল ছিল ছন্নছাড়া। সুযোগগুলো কাজে লাগার দক্ষতা আরেকটু ভালো হলে নটিংহাম আজ অবিশ্বাস্য কোনো গল্পও লিখতে পারত।
দাপট লিভারপুলেরই ছিল, কিন্তু নটিংহামের গোছানো রক্ষণকৌশলের সামনে প্রথমার্ধে সেভাবে সুযোগ তৈরি করতে পারেননি ফিরমিনো-এলিয়টরা। প্রথমার্ধে সবচেয়ে বড় সুযোগটা পেয়েছেন ফিরমিনো, কিন্তু ৩০ মিনিটের সময় নিজে অফসাইডে ভেবে শট নিতে দেরি করেছেন ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড।
দ্বিতীয়ার্ধেও দল সুবিধা করতে পারছে না বলেই হেন্ডারসন, থিয়াগো, দিয়াজ, মিনামিনোকে নামিয়েছেন ক্লপ। তবে দ্বিতীয়ার্ধে সবচেয়ে বড় সুযোগটা পেয়েছে ফনটিংহামই। ৭৮ মিনিটে ডানদিক থেকে আসা ক্রসে ঠিকভাবে পা-ও ছুঁইয়েছিলেন নটিংহামের উইঙ্গার জিঙ্কারনাগেল, কিন্তু তাঁর অল্পের জন্য পোস্টের বাইরে দিয়ে গেল!
এরপরই গোলটা খেয়েছে নটিংহাম ফরেস্ট। বাঁ দিক থেকে সিমিকাসের ক্রসে পা ছুইঁয়ে বল জালে জড়ান লিভারপুল ফরোয়ার্ড দিয়োগো জোতা। তিনি অফসাইডে ছিলেন কি না, এ নিয়ে সংশয় ছিল, কিন্তু ভিএআরের বিশ্লেষণ জানাল, জোতা অফসাইড নন।
শেষদিকেও দারুণ দুটি সুযোগ নষ্ট করেছে ফরেস্ট।