ক্লপের কথা হাস্যকর মনে হচ্ছে ল্যাম্পার্ডের
সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা ১৭ ম্যাচ হারের মুখ দেখেনি ফ্রাঙ্ক ল্যাম্পার্ডের চেলসি। দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন এডোয়ার্ড মেন্ডি, থিয়াগো সিলভা, বেন চিলওয়েল, কুর্ত জুমা, রিস জেমস, মেসন মাউন্ট, টিমো ভেরনাররা। ফলে বর্তমান লিগ চ্যাম্পিয়ন লিভারপুলের ম্যানেজার ইয়ুর্গেন ক্লপের মতো কোচও চেলসির হাতে লিগ শিরোপা দেখছিলেন। বলেছিলেন, চেলসির যেমন স্কোয়াড, তাতে তারাই এবারের শিরোপার দাবিদার। গত রাতে লিভারপুলেরই প্রতিবেশী এভারটনের বিপক্ষে হেরে চেলসি যেন ক্লপকে জানিয়ে দিল, এখনই শিরোপা জেতার মতো ফর্ম নেই তাদের।
ম্যাচ শেষে চেলসির কোচ ফ্রাঙ্ক ল্যাম্পার্ডও সেটাই জানিয়েছেন। আকারে-ইঙ্গিতে জানিয়ে দিলেন, ক্লপের কথা আসলে হাস্যকর। তাঁর দল এখনো লিগ জেতার মতো পর্যায়ে যেতে পারেনি, ‘এটাই জীবন। এটা অনেক দীর্ঘ একটা মৌসুম। এখনই যদি কেউ বলে বসে যে আমরাই মৌসুম শেষে লিগ জিতব, যদি বলে লিগের সেরা স্কোয়াডটা আমাদের আছে—তাহলে ওসব হাস্যকর কথাবার্তা।’
লিগ জেতার জন্য যেমন কার্যকরী স্কোয়াড থাকার প্রয়োজন, তাদের কাছে তেমনটা নেই বলেই মনে করেন ল্যাম্পার্ড, ‘আপনি যদি সেরা স্কোয়াড নিয়ে কথাবার্তা বলতে চান, তাহলে সেসব দলের দিকে তাকিয়ে দেখুন যারা দু-তিন বছর ধরে লিগ জিতে আসছে। যাদের স্কোয়াডে নিয়মিত ৩০-৪০ গোল কয়ার মতো আক্রমণভাগের খেলোয়াড় আছে। যারা লিগ ও চ্যাম্পিয়নস লিগের মতো শিরোপা জিতেছে। আমাদেরও যে অমন খেলোয়াড় নেই তা না, আছে। কিন্তু আমাদের অনেক তরুণ অনভিজ্ঞ খেলোয়াড়ও আছে।’
এখন না হোক, ভবিষ্যতে ল্যাম্পার্ড যে লিগ জিতবেন না, সেটাও বলেননি এই ইংলিশ কোচ। বরং ভবিষ্যতে শিরোপা ছোঁয়ার ব্যাপারে বেশ আশাবাদীই শোনা গেছে তাঁর কণ্ঠস্বর, ‘আমাদের স্কোয়াড এখনই লিগ জেতার মতো সামর্থ্য রাখে না। কেউ যদি আমাকে দুবছর পর জিজ্ঞেস করে তখন আমরা লিগ জেতার মতো পরিস্থিতিতে থাকব কি না, তাহলে হয়তো আমি হ্যাঁ বলব। কিন্তু এখন নয়। আজকের ম্যাচটা অনেক কঠিন এক পরীক্ষা ছিল, যেটাতে আমরা সফল হতে পারিনি। কিন্তু ভবিষ্যতে হব নিশ্চয়ই।’
১৭ ম্যাচ অপরাজিত থাকার পর গত রাতেই সাবেক গুরু কার্লো আনচেলত্তির দল এভারটনের বিপক্ষে হেরে বসেছেন ল্যাম্পার্ড। দলে নতুন আসা গোলরক্ষক এডোয়ার্ড মেন্ডি ভুলের মাশুল দিয়েছেন পেনাল্টি হজম করে। সেখান থেকে ২২ মিনিটেই এভারটনকে এগিয়ে দেন আইসল্যান্ডের মিডফিল্ডার গিলফি সিগুর্ডসন।
এই হারের ফলে লিগ টেবিলে চেলসির অবস্থান হলো তিন। শীর্ষে থাকা টটেনহামের চেয়ে এক ম্যাচ বেশি খেলে দুই পয়েন্ট কম নিয়ে তিন নম্বরে আছে ল্যাম্পার্ডের দল। ১১ ম্যাচে ২৪ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে টটেনহাম।