আগামী বছর হবে আইপিএলের ‘মেগা অকশন’। শোনা গেছে, মাত্র দুজন খেলোয়াড়কে ধরে রেখে বাকি সবাইকে নিলামের জন্য পাঠাবে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো। সে প্রস্তুতি এখন থেকেই নেওয়া শুরু করেছে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো।
তবে অন্যান্য ফ্র্যাঞ্চাইজির তুলনায় রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর মাথাব্যথা এ নিয়ে যেন একটু বেশিই। কোনো দলকেই অন্তত আগামী মৌসুমের অধিনায়কের জন্য এখন থেকেই চিন্তা করতে হচ্ছে না। কিন্তু বেঙ্গালুরুকে করতে হচ্ছে।
আইপিএলে এ মৌসুমের পর নিজের ফ্র্যাঞ্চাইজি রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর (আরসিবি) অধিনায়কত্ব আর করবেন না বিরাট কোহলি। বেঙ্গালুরুর টুইটারে একটা ভিডিও পোস্ট করে দিয়েছেন, আগামী মৌসুমে আইপিএলের অধিনায়কত্ব থেকেও সরে তিনি দাঁড়াচ্ছেন। তিনি বলেছেন, ‘আমি সবাইকে জানাতে চাই, অধিনায়ক হিসেবে আরসিবিতে এটাই আমার শেষ মৌসুম। দলের সবার সঙ্গে আমার কথা হয়েছে। আমি বেশ কিছুদিন ধরে এ সিদ্ধান্তটা নিয়ে ভাবছিলাম।’
এখন কোহলির জায়গায় আগামী মৌসুমে বেঙ্গালুরুর অধিনায়ক কে হবেন, আলোচনা চলছেই। বর্তমানে বেঙ্গালুরুতে থাকা ভারতীয় ক্রিকেটারদের মধ্যে তুলনামূলক অভিজ্ঞ বলা যায় যুজবেন্দ্র চাহাল, মোহাম্মদ সিরাজ ও ওয়াশিংটন সুন্দরকে। বিদেশিদের মধ্যে দৌড়ে অবশ্যই এগিয়ে থাকবেন বর্তমানে সহ-অধিনায়কের দায়িত্ব থাকা এবি ডি ভিলিয়ার্স।
তবে তাঁদের কাউকেই বেঙ্গালুরুর অধিনায়ক হিসেবে তেমন পছন্দ হচ্ছে না ফ্র্যাঞ্চাইজিটির সাবেক দক্ষিণ আফ্রিকান পেসার ডেল স্টেইনের। তাঁর মতে, আগামী নিলামে অন্য ফ্র্যাঞ্চাইজির অধিনায়কই কিনে ফেলতে পারে বেঙ্গালুরু!
স্টেইনের মতে, বেঙ্গালুরুর সাবেক ক্রিকেটার লোকেশ রাহুলের দিকে হাত বাড়াতে পারে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। ২০১৬ আইপিএলে বেঙ্গালুরুর হয়ে বেশ ভালোই খেলেছিলেন রাহুল। পরেরবার চোটের কারণে খেলতে পারেননি। সবাইকে চমকে দিয়ে ২০১৮ আইপিএলের আগেই রাহুলকে ছেড়ে দেয় বেঙ্গালুরু। সুযোগটা লুফে নিয়েছিল পাঞ্জাব কিংস। রাহুলকে দলে টেনে নেয় প্রীতি জিনতার দল, দুই বছর পর রবিচন্দ্রন অশ্বিন বিদায় নিলে অধিনায়কও হন এই ডানহাতি ওপেনার। নিজেকে প্রমাণেরও একটা দায় ছিল রাহুলের, যে কারণে গত কয়েক বছরে দলের অবস্থা যা-ই হোক না কেন, রাহুল নিজে খেলেছেন দুর্দান্ত।
ফর্ম ও জাতীয়তা, সবকিছু মিলিয়েই বেঙ্গালুরুর আগামী দিনের নেতা হিসেবে রাহুলকে দেখছেন স্টেইন, ‘আরসিবি যদি দীর্ঘমেয়াদি অধিনায়ক নিয়োগের পরিকল্পনা করে, আমার মনে হয় ওদের দেশের কাউকেই অধিনায়ক বানানো উচিত। আমার কাছে মনে হয় বেঙ্গালুরুর সাবেক খেলোয়াড় লোকেশ রাহুল দুর্দান্ত হতে পারে। আমার কেন জানি মনে হচ্ছে ওকে আগামী বছর বেঙ্গালুরু দলে নিয়ে আসবে।’
স্বদেশি ডি ভিলিয়ার্সকে কেন পছন্দ হচ্ছে না স্টেইনের? সে ব্যাপারেও ব্যাখ্যা দিয়েছেন স্টেইন, ‘আমার মনে হয় না ডি ভিলিয়ার্সকে অধিনায়কত্ব দেওয়ার সিদ্ধান্তটা ঠিক হবে। ও দুর্দান্ত খেলোয়াড়, দুর্দান্ত নেতা। তবে ওর ক্যারিয়ার শেষের পথে।’
এখন পাঞ্জাব মেগা নিলামে নিজেদের অধিনায়ককে তুলবে কি না, প্রশ্ন সেটিই!