আর্জেন্টিনাই সহজ প্রতিপক্ষ, ম্যাচের আগে ক্রোয়েশিয়ার বোমা

‘ডি’ গ্রুপে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে আজ রাত ১২টায় আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হবে ক্রোয়েশিয়া। আর এই ম্যাচকে নিজেদের সবচেয়ে সহজ ম্যাচ হিসেবে দেখছেন ক্রোয়েশিয়া কোচ জ্লাতকো দালিচ!

এটুকু পড়েই দালিচকে পাগল ভাবার কোনো কারণ নেই। এটিকে সহজ ম্যাচ বলার ব্যাখ্যাটা আগে শুনুন, ‘আমি বলছি না আর্জেন্টিনা সবচেয়ে সহজ প্রতিপক্ষ। আমরা প্রথম ম্যাচে ৩ পয়েন্ট পেয়েছি। ফলে আমাদের ওপর কোনো চাপ নেই। তাই আমার কাছে এটিই সবচেয়ে সহজ ম্যাচ।’

দল হিসেবে আর্জেন্টিনাকে যথেষ্ট সমীহের চোখেই দেখেন দালিচ। তাঁর চোখে, ‘আর্জেন্টিনা বিশ্বের অন্যতম সেরা দল এবং মেসি বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়ই। আমরা বিশ্বসেরা দলের বিপক্ষে খেলব। তাই আমাদের হারানোর কিছুই নেই। যেটি এই ম্যাচটিকে আমাদের জন্য সহজ করেছে।’

ক্রোয়েশিয়ার মিডফিল্ডের অন্যতম সেরা অস্ত্র, মেসির বার্সেলোনা–সতীর্থ ইভান রাকিতিচও মেনে নিয়েছেন আর্জেন্টিনা ও মেসির শ্রেষ্ঠত্ব। বার্সেলোনায় খেলার সুবাদে মেসিকে ভালোভাবেই চেনেন রাকিতিচ। মেসিকে আটকানোর জন্য রাকিতিচ ক্রোয়েশিয়ার ডিফেন্ডারদের পরামর্শ দেবেন, এটাই স্বাভাবিক। কিন্তু বিশ্বকাপ ‍শুরুর আগেই মিডফিল্ডারের সহজ স্বীকারোক্তি মেসিকে আটকানোর উপায় তাঁর কিংবা ক্রোয়েশিয়ার জানা নেই। কালও মেসি-বন্দনা রাকিতিচের মুখে, ‘আমার কাছে মেসিই সর্বকালের সেরা খেলোয়াড়। তাঁকে আটকানোর উপায় আমি জানি না। আমি জানি না এমন কিছু আমাদের ডিফেন্ডারদের কীভাবে বলব? আমাদের সর্বোচ্চ চেষ্টা করে যেতে হবে। মেসি যে মানের খেলোয়াড়, তাতে এক মুহূর্তেই ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে পারে। সেটি না করতে দিতেই আমাদের তত্পর থাকতে হবে।’
ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটি আর্জেন্টিনার জন্য বাঁচা–মরার। অন্যদিকে আর্জেন্টিনাকে হারাতে পারলেই ১৯৯৮ বিশ্বকাপের পর আবারও নক-আউট পর্বে পৌঁছানোর কৃতিত্ব দেখাবে ক্রোয়েশিয়া। কার ভাগ্যে কী আছে, তার উত্তর লুকিয়ে রয়েছে নোভগোরাদ স্টেডিয়ামে। ‍