বর্তমান সময়ের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যানদের একজন বাবর আজম। ক্রিকেট দুনিয়ায় অসংখ্য মানুষ বাবরের ব্যাটিংয়ের ভক্ত। তবে নিজ দেশ পাকিস্তানেই অনেকের কাছে বাবর স্বার্থপর একজন ব্যাটসম্যান। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে পাকিস্তানের হারের পর ব্যাপকভাবে আলোচনায় আসে বাবরের স্বার্থপরতা।
এর মাঝে বাবরকে টেস্ট ও ওয়ানডের অধিনায়কত্ব থেকে সরিয়ে দেওয়ার গুঞ্জনও শোনা যাচ্ছে। তবে কঠিন সময়ে বাবরের পাশে দাঁড়িয়েছেন সাবেক স্পিনার সাঈদ আজমল। বলেছেন, বাবর যদি স্বার্থপর হয়, তবে পাকিস্তান দলে আরও দুই–তিনজন তাঁর মতো স্বার্থপর খেলোয়াড় প্রয়োজন।
বুধবার তিন ম্যাচ সিরিজে ১–১ ব্যবধানে সমতা ফেরানোর পথে পাকিস্তানকে ৭৯ রানে হারায় নিউজিল্যান্ড। কিউইদের ২৬১ রানের জবাবে ১৮২ রানে থামে পাকিস্তান। ম্যাচে ১১৪ বল খেলে ৮ চার ও ১ ছক্কায় ৭৯ রান করেন বাবর।
শ্লথ গতির এই ইনিংসের কারণেই মূলত সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন বাবর। সাবেক পাকিস্তানি গতি তারকা শোয়েব আখতার বাবরের ব্যাটিং দেখে হাই উঠছে জানিয়ে ইঙ্গিতপূর্ণ পোস্টও দিয়েছিলেন।
তবে বাবরের সমালোচকদের জবাব দিয়ে আজমল বলেছেন, ‘যদি বাবর স্বার্থপর হয়, তাহলে আমাদের আরও অতিরিক্ত দুই–তিনজন এমন খেলোয়াড় প্রয়োজন। বাবর একজন ভালো খেলোয়াড়। তার ব্যাটিংয়ের নেতিবাচক যেকোনো কিছু শোধরানো সম্ভব।’
এর মাঝে বাবরের জন্য নতুন চাপ হয়ে এসেছে অধিনায়কত্ব হারানোর গুঞ্জন। তবে এখানেও আজমলের সমর্থন পাচ্ছেন বাবর। সাবেক এই স্পিনার বলেছেন, ‘তিন সংস্করণে অধিনায়ক ভাগ করার প্রয়োজন নেই। এরপরও যদি করার প্রয়োজন হয়, তবে সে ক্ষেত্রে সাদা বল ও লাল বলের জন্য আলাদা অধিনায়ক করা উচিত।’
এর আগে আলাদা অধিনায়কের বিরোধিতা করেছেন সাবেক পেসার আকিব জাভেদও। আকস্মিকভাবে অধিনায়ক বদলে পাকিস্তান ক্রিকেটে অস্থিরতা বাড়ানো অনুচিত বলে মন্তব্য করেছেন বিশ্বকাপজয়ী এই তারকা। এখন সাবেকদের এই ডাকে পিসিবি সাড়া দেয় কি না, সেটাই দেখার অপেক্ষা।