ভারতে পা রাখার পর থেকেই পাকিস্তানের খেলোয়াড়েরা সেখানকার আতিথেয়তায় নিজেদের মুগ্ধতার কথা বলে আসছেন। কিন্তু বিশ্বকাপের আগে দুই তাসমান প্রতিবেশী নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার কাছে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচে হেরে একটু যেন অস্বস্তির মধ্যেই ছিলেন বাবর আজম-মোহাম্মদ রিজওয়ানরা।
হায়দরাবাদে আজ এবারের বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে নেদারল্যান্ডসকে ৮১ রানের বড় ব্যবধানে হারিয়ে সেই অস্বস্তি কিছুটা হলেও কেটেছে পাকিস্তান দলের। শুরুতেই বড় জয় পেয়ে খুশি পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর। একই সঙ্গে তিনি খুশি হায়দরাবাদে দুর্দান্ত সমর্থন আর আতিথেয়তায়ও।
ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণীতে বাবর বলেছেন, ‘যেভাবে হায়দরাবাদ আমাদের সমর্থন জুগিয়েছে, আমরা খুব খুশি এবং এখানকার আতিথেয়তা খুবই উপভোগ করেছি।’ বাবর এরপর যোগ করেন, ‘আমি আজকের ফলেও সন্তুষ্ট।’
টসে হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে পাকিস্তান একটু অস্বস্তিতেই পড়েছিল। ৩৮ রানের মধ্যেই হারিয়ে ফেলেছিল ফখর জামান, বাবর ও ইমাম-উল-হকের উইকেট। কিন্তু এরপর সৌদ শাকিল ও মোহাম্মদ রিজওয়ানের ফিফটিতে পাকিস্তান ৪৯ ওভারে অলআউট হওয়ার আগে লড়াই করার মতো ২৮৬ রান তুলতে পারে।
রিজওয়ান আর শাকিলের জন্য তাই প্রশংসা থাকল বাবরের পক্ষ থেকে, ‘আমরা যখন ব্যাটিংয়ে ৩ উইকেট হারিয়ে ফেলি, রিজওয়ান ও শাকিল এগিয়ে নিয়ে যেতে শুরু করে। সৌদ যেভাবে তার ইনিংস গড়েছে, এটা তার উন্নতি দেখায়।’
নেদারল্যান্ডসকে ২০৫ রানে আটকে দেওয়া বোলারদেরও কৃতিত্ব দিতে ভোলেননি বাবর, ‘বোলারদের কৃতিত্ব দেব। আমরা ভালো শুরু করেছি এবং মাঝের ওভারে উইকেট নিয়েছি। প্রথম ১০ ওভারে আমাদের বোলাররা ভালো বল করেছে। তারা পরিকল্পনায় স্থির থাকতে পেরেছে।’