উইকেটে ফুটবল, প্লাস্টিক—স্পিনারদের নিয়ে হেরাথের বিশেষ ক্লাস
মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামের মূল মাঠে তখন ক্রিকেটাররা ছড়িয়ে–ছিটিয়ে। কয়েকজন রানিং করছেন। কয়েকজন ফিল্ডিং অনুশীলন। একদম কোনার উইকেটে কয়েকজন স্পিনার পালা করে বোলিং করছিলেন। পাশে দাঁড়িয়ে তা দেখছিলেন জাতীয় দলের স্পিন বোলিং কোচ রঙ্গনা হেরাথ।
দৃশ্যটা চোখ আটকে যাওয়ার মতোই। স্পিনাররা কে কোন জায়গায় বল করবেন, সেটি বোঝাতে তিনটি ফুটবল ব্যবহার করছিলেন হেরাথ। ফুটবলগুলো যেখানে সাজানো সেটাকে ইয়র্কার লেংথ বলা যায়। শুধু তা–ই নয়, উইকেটের কিছু জায়গায় হেরাথ প্লাস্টিক লাগিয়ে দিয়েছেন। স্পিনারদের বল যেন টার্ন কম করে স্কিড বেশি করে, সে জন্যই হেরাথের এই কৌশল।
জাতীয় দলের এক স্পিনারের কাছে এ ব্যাপারে জানতে চাওয়া হলে তিনি বলেছেন, ‘আইসিসি ইভেন্টে তো উইকেট খুব ভালো থাকে। টার্ন তেমন থাকে না। বল মূলত স্কিড করে। সে জন্যই উইকেটে কিছু একটা রেখেছেন যেন বল টার্ন না করে স্কিড করে। আর আমরা সেটার সঙ্গে এখন থেকেই যেন অভ্যস্ত হই।’
হেরাথ তাঁর বিশেষ ক্লাসে স্পিনারদের দ্রুত লাইন ও লেংথ বদলানোর পরীক্ষাও নিয়েছেন। স্পিনাররা যখন রানআপের মাঝামাঝি জায়গায়, তখন তিনি পাশ থেকে বলেছেন, কোন বলটা করতে হবে। মুহূর্তেই সিদ্ধান্ত বদলের এই অনুশীলন করানোর কারণটাও সেই স্পিনারের মুখে শুনুন, ‘ব্যাটসম্যানরা তো পায়ের ব্যবহার করে (স্পিনারদের বিপক্ষে)—ক্রিজ ছেড়ে খেলে, ক্রিজের ভেতরে গিয়ে খেলে। আমাদের সেটা দেখে লাইন-লেংথ বদলাতে হয়।’
আজ জাতীয় দলের স্পিনারদের বোলিং অনুশীলনে এসবই হয়ে গেল। সেখানে মেহেদী হাসান মিরাজ, তাইজুল ইসলাম তো ছিলেনই, মাহমুদুল হাসান, শামীম হোসেনের মতো দলের অনিয়মিত স্পিনাররাও ছিলেন। স্পিনারদের নিয়ে হেরাথের এই বিশেষ ক্লাসে অংশ নিতে চট্টগ্রাম থেকে ঢাকায় এসেছেন অফ স্পিনার নাঈম হাসানও। কাল থেকেই তাঁকে দেখা যাচ্ছে জাতীয় দলের অনুশীলনে। তিনি নির্বাচকদের এশিয়া কাপের পরিকল্পনা না থাকলেও হেরাথের স্পিন ক্লাসে আছেন।
ওদিকে বাংলাদেশ দলের ক্রিকেটাররা এশিয়া কাপের কথা মাথায় রেখে স্কিল ক্যাম্প শুরু করে দিয়েছে। গতকাল থেকেই জাতীয় দলের সহকারী কোচ নিক পোথাসের অধীনে ব্যাটিং-বোলিং করছেন ক্রিকেটাররা। স্কিল ক্যাম্পের আগে ক্রিকেটারদের সংখ্যাও কমিয়ে আনা হয়েছে।
ফিটনেস ক্যাম্পে প্রাথমিকভাবে ছিলেন ৩২ জন ক্রিকেটার। সেখান থেকে কয়েকজনকে এর মধ্যেই বাদ দেওয়া হয়েছে। চোটের কারণে ছিটকে পড়েছেন তামিম ইকবাল ও পেসার রেজাউর রহমান। বাদ পড়েছেন খালেদ আহমেদ, রনি তালুকদার, নুরুল হাসান ও মোসাদ্দেক হোসেন। এরপর যাঁরা আছেন, তাঁদের মধ্য থেকেই এশিয়া কাপের দল সাজানো হবে বলে জানা গেছে।