অবিচল মেন্ডিস, অলরাউন্ডার তিকশানা, দেশের মাটিতে টানা পঞ্চম সিরিজ জয় শ্রীলঙ্কার
ডাম্বুলার পর পাল্লেকেলে। পরপর দুই ম্যাচে বৃষ্টির হানা। আগেরটায় নিউজিল্যান্ড রান তাড়া করেছিল, আজ করল আগে ব্যাটিং। ফল অবশ্য দুই ম্যাচের একই—শ্রীলঙ্কার জয়। দুটো ম্যাচেই ম্যান অব দ্যা ম্যাচ একজনই—কুশল মেন্ডিস!
আগের ম্যাচটা ডাকওয়ার্থ-লুইস পদ্ধতিতে ৪৫ রানে জিতে সিরিজে এগিয়ে গিয়েছিল শ্রীলঙ্কা। আজ পাাল্লেকেল্লেতে ৩ উইকেটের জয়ে ওরা জিতে নিল সিরিজটাই। তিন ওয়ানডের সিরিজে শেষ ম্যাচটা পাল্লেকেল্লেতেই, আগামী মঙ্গলবার।
আফগানিস্তান, জিম্বাবুয়ে, ভারত, ওয়েস্ট ইন্ডিজের পর এবার নিউজিল্যান্ড—দেশের মাটিতে এ নিয়ে টানা পাঁচটা দলকে ওয়ানডে সিরিজ হারাল শ্রীলঙ্কা।
বৃষ্টির কারণে ম্যাচটা নেমে এসেছিল ৪৭ ওভারে। টস হেরে আগে ব্যাট করতে নামা নিউজিল্যান্ড অবশ্য সেই ৪৭ ওভারও পুরো খেলতে পারেনি। ৪৬তম ওভারের প্রথম বলে মিচ হে যখন শেষ নিউজিল্যান্ড ব্যাটসম্যান হিসেবে আউট হয়ে যান, তাঁর দলের রান তখন ২০৯। উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান হে আউট হয়েছেন ৪৯ রানে, ওটাই নিউজিল্যান্ডের ব্যাটসম্যানদের মধ্যে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ স্কোর। সর্বোচ্চ ইনিংসটা চারে নামা মার্ক চ্যাপম্যানের, ৮১ বলে ৩ ছক্কা ও ৭ চারে যিনি করেছেন ৭৬ রান। নিউজিল্যান্ডের রান ২০০ পেরোনোর পেছনেও সবচেয়ে বড় ভূমিকা পঞ্চম উইকেটে চ্যাপম্যান-হের ৭৮ বলে ৭৫ রানের জুটিটার। বাকি প্রায় সব কিউই ব্যাটসম্যানই ভুগেছেন আজ, এই দুজন ছাড়া আর বলার মতো রান শুধু ওপেনার উইল ইয়াংয়ের ৪০ বলে ২৬।
দারুণ বোলিং করেছেন মহীশ তিকশানা ও জেফরি ভ্যান্ডারসে। দুজনেই নিয়েছেন ৩টি করে উইকেট। তবে তিকশানাই ছিলেন বেশি কৃপণ, ৯.১ ওভারে রান দিয়েছেন মাত্র ৩১। বোলারদের দারুণ সহযোগিতা করেছেন লঙ্কান ফিল্ডাররাও।
তাড়া করতে নামা শ্রীলঙ্কা উইকেট হারিয়েছে প্রায় নিয়মিত বিরতিতে। তবে ওপাশে সতীর্থদের আসা-যাওয়ার মধ্যেও ভীষণ অবিচল ছিলেন তিনে নামা উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান কুশল মেন্ডিস। আগের ম্যাচে যিনি দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরি করে হয়েছিলেন ম্যাচসেরা খেলোয়াড়। আজ ১৬৩ রানে শ্রীলঙ্কার ৭ উইকেট পড়ে যাওয়ার পর মেন্ডিসকে ব্যাট হাতে দারুণ সঙ্গ দিয়েছেন তিকশানা। নিউজিল্যান্ডের দিকে কিছুটা হেলে পড়া ম্যাচ শেষ পর্যন্ত শ্রীলঙ্কা জিতে নিয়েছে মেন্ডিস-তিকশানার দারুণ কার্যকর ওই জুটিতেই। দুজন মিলে ৫৯ বলে করেছেন ৪৭ রান।
ম্যাচসেরা মেন্ডিস শেষ পর্যন্ত ১০২ বলে ৬ চারে করেছেন অপরাজিত ৭৪ রান, তিকশানা অপরাজিত ছিলেন ৪৪ বলে ১ ছক্কা ও ২ চারে ২৭ রান করে। মাইকেল ব্রেসওয়েল ১০ ওভারে মাত্র ৩৬ রান দিয়ে ৪ উইকেট নিলেন বটে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ম্যাচটা জেতাতে পারলেন না। ১ ওভার হাতে রেখে ম্যাচ জিতে সিরিজের শেষ ওয়ানডেটাকে স্রেফ আনুষ্ঠানিকতা বানিয়ে ফেলেছে শ্রীলঙ্কা। নাহ, একটু ভুল হলো। এখন যে লঙ্কানদের সামনে সুযোগ নিউজিল্যান্ডকে ধবলধোলাই করার!