রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলিরা এবার বিশ্বকাপ খেলবেন দেশের মাটিতে। এক যুগ আগে যৌথভাবে আয়োজিত বিশ্বকাপের ফাইনাল হয়েছিল ভারতে। মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল ভারত। এবারও ঘরের মাঠে ভারতকেই ফেবারিট মনে করছেন অনেকে।
২০১১ বিশ্বকাপ জয়ী দলের ওপেনার বীরেন্দর শেবাগও নিজের দেশকে এগিয়ে রাখছেন। তবে ভারতের মাটিতে বিশ্বকাপ জেতার সামর্থ্য আছে আরও অনেকেরই। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড, পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া, গত দুই আসরের রানার্সআপ নিউজিল্যান্ড আছে দারুণ ছন্দে। আবার ‘অননুমেয় দল’ হিসেবে পরিচিত পাকিস্তান, এশিয়ার মাটিতে ভালো খেলা শ্রীলঙ্কাকেও হিসাবের বাইরে রাখার সুযোগ নেই। আর দক্ষিণ আফ্রিকা, আফগানিস্তান ও বাংলাদেশের মতো দলগুলোর তো চমকে দেওয়ার সামর্থ্য আছেই।
বিশ্বকাপ শুরু হবে ৫ অক্টোবর। ১০ দলের এই আসরে দলগুলো লিগ পর্বে একে অপরের বিপক্ষে একবার করে খেলবে। ৬ দলকে টপকে কোন চারটি দল সেমিফাইনালে খেলবে—এমন একটি আলোচনা শুরু হয়ে গেছে বিশ্লেষক ও সমর্থকদের মধ্যে। সাবেক ভারতীয় ক্রিকেটার শেবাগও দিয়েছেন নিজের মতামত। তাঁর মতে, সেমিফাইনালে খেলবে ভারত, অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড ও পাকিস্তান। ইংল্যান্ড
এই মুহূর্তে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন। আর অস্ট্রেলিয়া সব সময়ই বিশ্বকাপের দল। এ দুটি দলকে সেমিফাইনালিস্ট তালিকায় রাখতে গিয়ে শেবাগের যুক্তি, ‘অস্ট্রেলিয়া আর ইংল্যান্ডকে অবশ্যই সেমিফাইনালিস্ট বিবেচনা করতে হবে। এ দুটি দল প্রচলিত ধারার শট খেলে না, তারা অপ্রচলিত ধারায় খুবই ভালো। আর ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়াই সেই দুটি দল, যারা উপমহাদেশের মাটিতে ভালো খেলে।’
এবারের বিশ্বকাপ শুরু হবে গতবারের ফাইনালিস্ট ইংল্যান্ড–নিউজিল্যান্ডকে দিয়ে। ভারতের প্রথম ম্যাচ ৮ অক্টোবর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। আর ৬ অক্টোবর নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ খেলবে পাকিস্তান।