রেকর্ড গড়া জয়ের পর ভারত–পাকিস্তানকে হুমকি যুক্তরাষ্ট্র অধিনায়কের
বিশ্বকাপের আগে বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজ জিতেছে যুক্তরাষ্ট্র। এবার বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে কানাডাকে উড়িয়ে দিয়ে বড় দলগুলোকে বার্তা দিয়ে রেখেছে মোনাঙ্ক প্যাটেলের দল। কানাডার ১৯৪ রান টপকে গেছে ১৪ বল আর ৭ উইকেট বাকি থাকতে।
প্রথমবার বিশ্বকাপ খেলতে আসা যুক্তরাষ্ট্রের জন্য দ্বিতীয় পর্বে যাওয়া অনেক কঠিন।
কারণ, এই গ্রুপে আছে ভারত, পাকিস্তান ও আয়ারল্যান্ডের মতো দল। এদের টপকে যুক্তরাষ্ট্র সুপার এইটে যেতে পারবে কি না, সেটা সময় বলবে। তবে রেকর্ড গড়ে প্রথম ম্যাচ জেতার পর ভারত-পাকিস্তান দুই দলকেই হুমকি দিয়ে রেখেছেন যুক্তরাষ্ট্রের অধিনায়ক মোনাঙ্ক প্যাটেল। বলেছেন, ভারত-পাকিস্তানের বিপক্ষেও ভয়ডরহীন ক্রিকেট খেলবে তাঁর দল।
ম্যাচ শেষে মোনাঙ্ক বলেছেন, ‘যেভাবে খেলেছি, সেভাবে খেলে যেতে চাই। পাকিস্তান বা ভারত, কোনো দলের বিপক্ষেই ভয়ডরহীন ক্রিকেট থেকে সরতে চাই না।’
রান তাড়া করতে নামা যুক্তরাষ্ট্রের ইনিংসের ৮ ওভার শেষে তো কঠিন কাজটা মহাকঠিনই হয়ে গিয়েছিল। ১৯৫ রানের লক্ষ্যে খেলতে নেমে প্রথম ৮ ওভারে ৪৮ রান তোলে যুক্তরাষ্ট্র। তখন জয়ের জন্য যুক্তরাষ্ট্রের প্রয়োজন ছিল ৭২ বলে ১৪৭ রান।
এরপর জোন্স ও গুসের ৫৮ বলে ১৩১ রানের রেকর্ড জুটিতে জয় পায় যুক্তরাষ্ট্র। মোনাঙ্ক এ দুজনকে নিয়ে উচ্ছ্বসিত, ‘আমার মনে হয় পুরো দলই ভালো খেলেছে। গুস ও জোন্স চাপ সামলে কানাডার কাছ থেকে ম্যাচ ছিনিয়ে নিয়েছে। বল করার পরই বুঝেছি, বল ভালোভাবে ব্যাটে আসছিল। এই উইকেটেও আমরা ভালো বোলিং করেছি, যদিও ১০-১৫ রান অতিরিক্ত দিয়েছি। আমরা সব সময়ই জানতাম, জোন্সের মধ্যে এমন খেলার সামর্থ্য আছে। ও ভয়ডরহীন ক্রিকেট খেলেছে, নিজের শটে বিশ্বাস রেখেছে।’
মোনাঙ্ক এরপর যোগ করেন, ‘মাঠে অনেক দর্শক দেখে ভালো লাগছে। আশা করি, তারা আমাদের সমর্থন দিয়ে যাবে।’
কানাডার অধিনায়ক সাদ বিন জাফর বলেছেন, ‘আমার মনে হয়েছে ১৯৪ রান ভালো সংগ্রহ ছিল, আমি খুশি ছিলাম। ভালো শুরুও পেয়েছিলাম, তবে জোন্স-গুস অবিশ্বাস্য খেলেছে। আমাদের বোলারদের সুযোগ দেয়নি। পিচের বাউন্স ভালো ছিল, শিশিরের কারণে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিং করা আরও সহজ হয়েছে। আমাদের বোলাররা লাইন-লেংথ মিস করেছে, আমাদের এত বেশি নো বল, অতিরিক্ত দেওয়া উচিত ছিল না।’
তবে সব মিলিয়ে খুশি সাদ, ‘আমরা সব মিলিয়ে ব্যতিক্রমী এক ম্যাচ খেলেছি। মন খারাপের কিছু নেই, প্রচেষ্টা ভালো ছিল। এটা মাত্রই শুরু। আমরা পরের ম্যাচ থেকে ভালো করতে পারব।’