মঞ্চ ছিল প্রস্তুত, মাইক্রোফোন ছিল তাঁর সামনে, একটা ঘোষণা আসবে। আহমেদাবাদের গ্যালারিতে, টেলিভিশনের সামনে, মুঠোফোনের পর্দায় থাকা তাঁর অগণিত ভক্তরা অপেক্ষায় ছিল তাদের প্রিয় তারকা কী বলেন, সেটা শুনতে। তিনি কি বলবেন, অনেক হয়েছে, এবার যতিচিহ্ন আঁকা যাক! নাকি তিনি বলবেন, তোমাদের ভালোবেসে আরও কিছুদিন আনন্দ বিলানো যাক!
সবার প্রিয় মাহি, মানে মহেন্দ্র সিং ধোনি ঘোষণা দিলেন, চেন্নাইয়ের সমর্থক আর তাঁর নিজের ভক্তদের জন্য আরও একটা মৌসুম আইপিএলে খেলে যেতে চান। নিজের ইচ্ছার কথাটা জানিয়ে একটা পাদটীকাও জুড়ে দিয়েছেন ধোনি। পুরো বিষয় ছেড়ে দিয়েছেন আগামী মৌসুমের ৪২ বছরে পা দিতে চলা শরীরের ওপর।
এবারের আইপিএল ধোনির শেষ আসর কি না, এ নিয়ে মৌসুমের শুরু থেকেই ছিল আলোচনা। বেশ কয়েকটি ম্যাচে প্রতিপক্ষের মাঠে ধোনিকে তো রীতিমতো বিদায় সংবর্ধনাই দেওয়া হয়েছে। তবে এর আগে ধোনি নিজে জানিয়েছিলেন, এটাই তাঁর শেষ আইপিএল কি না, সে ব্যাপারে সিদ্ধান্তটা তিনি আগামী ডিসেম্বরে আইপিএলের নিলাম শুরুর আগে নেবেন।
এরপরও গতকাল শিরোপা জয়ের পর ধারাভাষ্যকার হার্শা ভোগলে জানতে চাইলেন, এটাই কি শেষ? ধোনি তখন উত্তর দিয়েছেন নিজের মতো করেই, ‘অবসর ঘোষণা করার জন্য এটাই সেরা সময়। এখন সবচেয়ে সহজ হচ্ছে সবাইকে ধন্যবাদ দিয়ে অবসর নেওয়া। কিন্তু কঠিন কাজটা হচ্ছে, আগামী নয় মাস কঠোর পরিশ্রম করে আরেকটা মৌসুম খেলার চেষ্টা করা। যে ভালোবাসা আমি চেন্নাইয়ের সমর্থকদের কাছ থেকে পেয়েছি, আরও এক মৌসুম খেললে তাদের জন্য আমার পক্ষ থেকে একটা উপহার দেওয়া হবে।’
‘ক্যাপ্টেন কুল’খ্যাত ধোনি মাঠে খুব একটা আবেগ দেখান না। তবে প্রথম কোয়ালিফায়ারে চিপকের চিদাম্বরম স্টেডিয়ামে ধোনির মাঠে নামার মুহূর্তটা ছিল একটু অন্য রকম। ধোনি ড্রেসিংরুম থেকে মাঠের দিকে ধীরপায়ে যতই এগিয়ে যাচ্ছিলেন, চিদাম্বরমের গ্যালারি ততই গর্জে উঠছিল।
চেন্নাইয়ের সমর্থকেরা ভেবেছিল শেষবারের মতো চেন্নাইয়ে খেলছেন ধোনি। ধোনিও হয়তো তেমনটাই ভেবেছিলেন, ‘আসলে আবেগপ্রবণ হওয়াটাই স্বাভাবিক, এটাই আমার ক্যারিয়ারের শেষ অংশ। এখান থেকেই সব শুরু হয়েছিল, পুরো গ্যালারি আমার নামে স্লোগান দিয়েছে। তখন আমার চোখ ছলছল করছিল। চেন্নাইতে এমনটাই হয়েছিল। কিন্তু আরও এক মৌসুম তাদের জন্য যতটা পারি খেলতে পারলে ভালো হবে।’
ফাইনাল শেষে কাল আইপিএল ক্যারিয়ারের ইতি টেনেছেন ভারতীয় ব্যাটসম্যান অম্বাতি রাইডু। আইপিএলে ছয়টি শিরোপা জেতা এই ক্রিকেটারকে নিয়েও কথা বলেছেন ধোনি, ‘রাইডু যখনই মাঠে নামে, শতভাগ দেয়। আমরা একসঙ্গে ভারত “এ” দলেও খেলেছি। সে স্পিন ও পেস, দুটিই দারুণ খেলত। সব সময় মনে হয়েছে, রাইডু বিশেষ কিছু করবে। আর রাইডুও আমার মতো খুব বেশি ফোন ব্যবহার করতে পছন্দ করে না।’