সবুজ উইকেটে গ্রিনের সেঞ্চুরিতে দিন পার অস্ট্রেলিয়ার

স্টিভেন স্মিথের জায়গাটা কি তাহলে নিয়েই নেবেন ক্যামেরন গ্রিন?

জায়গা নেওয়া বলতে গ্রিনের কারণে স্মিথের দল থেকে বাদ পড়া নয়। বরং টেস্টে দীর্ঘ দিন ধরে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং লাইন আপে চার নম্বরে স্মিথ যে ভরসার প্রতীক হয়ে ছিলেন, আজকের ইনিংসটি দিয়ে সেই জায়গাটাই হয়তো নিজের জন্য পাকাপোক্ত করে ফেললেন গ্রিন।

ডেভিড ওয়ার্নারের অবসরের পর ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজ থেকে টেস্টে ওপেন করছেন স্মিথ। তখন থেকে স্মিথের জায়গা, মানে চারে ব্যাট করে আসছেন গ্রিন। এই পজিশনে আগের তিন ইনিংসে খুব একটা ভালো করতে না পারলেও (১৪, ৮ ও ৪২) আজ নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সুযোগটা হাতছাড়া করেননি। চারে নামলেও বেশির ভাগ রান করেছেন লোয়ার অর্ডার ব্যাটসম্যানদের নিয়ে। স্টার্ক–কামিন্স–লায়নদের নিয়ে লড়াই করে তুলে নিয়েছেন টেস্ট ক্যারিয়ারে দ্বিতীয় সেঞ্চুরি। তাঁর অপরাজিত ১০৩ রানের সুবাদে ৯ উইকেটে ২৭৯ রানে ওয়েলিংটন টেস্টে প্রথম দিন পার করেছে অস্ট্রেলিয়া।

নিউজিল্যান্ড পেসার ম্যাট হেনরি ৪৩ রানে ৪ উইকেট নিয়ে দিনের সেরা বোলার। আগামীকাল এগারো নম্বর ব্যাটসম্যান জশ হ্যাজলউডকে (০*) নিয়ে ইনিংসটাকে ৩০০–এর ওপারে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা থাকবে গ্রিনের।

বেসিন রিজার্ভের বাতাস ও সবুজাভ উইকেট বরাবরই পেসারদের দুহাত ভরিয়ে দেয়। ব্যতিক্রম ছিল না আজও। পিচে ঘাস দেখেই নিশ্চয় ৫ পেসার নিয়ে খেলতে নেমেছে নিউজিল্যান্ড। শুরু থেকেই তাই সাবধানী ব্যাটিং করতে হয় উসমান খাজা ও স্মিথকে। তবু শেষ রক্ষা হয়নি। মধ্যাহ্নভোজ বিরতির ঠিক আগমুহূর্তে হেনরির শিকার হয়ে ফিরতে হয় স্মিথকে (৩১)।

মধ্যাহ্নভোজ বিরতির সময় মাঠে ঘটেছে এক বিরল কাণ্ড। দুই দল লাঞ্চ করতে যেতেই বেসিন রিজার্ভের সব গেট উন্মুক্ত করে দেওয়া হয়। সঙ্গে সঙ্গে মাঠে ঢুকে পড়েন নিউজিল্যান্ড সমর্থকেরা। কেউ পিচ কাছ থেকে পরখ করেছেন, কেউ কেউ ছবি তুলেছেন আবার কেউ মাঠে খেলা শুরু করেছেন। এ ঘটনায় অস্ট্রেলিয়ার সমর্থকেরা বেজায় চটেছেন। অনেকেরই শঙ্কা ছিল, নিউজিল্যান্ড সমর্থকেরা যদি পিচ নষ্ট করে ফেলতেন! সেটা তারা না করলেও বিরতির পর অস্ট্রেলিয়ানরা প্রথম সেশনের মতো অতটা ধৈর্য দেখাতে পারেননি। এই সেশনে ৮৫ রান উঠলেও মারনাস লাবুশেন, খাজা ও ট্রাভিস হেডের উইকেট হারায় সফরকারীরা।

পঞ্চম উইকেটে গ্রিনের সঙ্গে জুটি বেঁধে দ্রুত রান তোলার চেষ্টা করেন মিশেল মার্শ। তবে চা বিরতির পরপরই মার্শ আউট হয়ে যান। বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি উইকেটকিপার–ব্যাটসম্যান অ্যালেক্স ক্যারিও। বেসিন রিজার্ভের ‘গ্রিনিশ উইকেটে’ এরপরই শুরু হয় গ্রিনের লড়াই। এক যুগেরও বেশি সময়ের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে প্রথমবার নিউজিল্যান্ডের মাটিতে টেস্ট খেলতে নামা মিচেল স্টার্ক–প্যাট কামিন্সরা মোটামুটি সঙ্গ দিয়েছেন গ্রিনকে। পড়ন্ত বিকালে স্টার্ক–কামিন্সের পর নাথান লায়নও আউট হলে গ্রিনের সেঞ্চুরি পাওয়া নিয়ে দেখা দেয় সংশয়।

তবে এগারো নম্বরে নামা জশ হ্যাজলউডের আরেক প্রান্তে দাঁড়িয়ে থাকাই গ্রিনের জন্য যথেষ্ট ছিল। ইনিংসের ৮৫তম ওভারে উইলিয়াম ও’রুরককে তিনবার সীমানাছাড়া করে সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন গ্রিন। এরপরেই দিনের খেলার সমাপ্তি ঘোষণা করেন মাঠের দুই আম্পায়ার মাইকেল গফ ও মারাইস এরাসমাস। আইসিসি এলিট প্যানেলের আম্পায়ার এরাসমাস এ টেস্ট শেষেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরে যাচ্ছেন।