কোহলির কাছে অস্ট্রেলিয়ায় আরেকটি সেঞ্চুরি চান ‘চরম শত্রু’ জনসন
এ জগতে তাহলে ‘শত্রু’র ভালো চাওয়ার মানুষও আছে! সেটাও আবার নিজের দেশের বিপক্ষে। গল্পটা অস্ট্রেলিয়া–ভারত ক্রিকেট লড়াই এবং মিচেল জনসন ও বিরাট কোহলির। একটা সময় মাঠে কী ভয়ানক ‘শত্রুতা’ই না ছিল জনসন–কোহলির। ২০১৪–১৫ মৌসুমের বোর্ডার–গাভাস্কার ট্রফিতে মাঠে দুজনের বিতণ্ডা চরমেই পৌঁছেছিল।
পুরোনো সেই দিনের কথা ভুলে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ফাস্ট বোলার বিরাট কোহলির ভালো চাইছেন। সেটাও আবার অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে এবারের বোর্ডার–গাভাস্কার ট্রফিতে। কী সেই ভালো চাওয়া? সময়ের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান যেন অস্ট্রেলিয়ায় আরেকটি সেঞ্চুরি করেন!
আধুনিক ক্রিকেটের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান কোহলি সাম্প্রতিক সময়ে টেস্ট ক্রিকেটে যেন নিজেকে হারিয়ে খুঁজছেন। টেস্ট ক্রিকেটে তাঁর ২৯টি সেঞ্চুরি, কিন্তু সর্বশেষ চার বছরে মাত্র দুটি। এ নিয়ে ‘আইসিসি রিভিউ’তে উদ্বেগ প্রকাশ করেছিলেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং।
তবে জনসন যেন সবাইকে মনে করিয়ে দিতে চাইলেন, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে কোহলির পারফরম্যান্স বরাবরই ভালো। ১১৮ টেস্ট খেলে করা ২৯টি সেঞ্চুরির ৬টিই তিনি করেছেন অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে, সেটাও ১৩ টেস্টে। কোহলির ক্যারিয়ার গড় ৪৭.৮৩, অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে এটা ৫৪.০৮।
বয়স হয়ে গেছে ৩৬, এটাই হয়তো কোহলির শেষ অস্ট্রেলিয়া সফর হতে যাচ্ছে। জনসন চাইছেন, অস্ট্রেলিয়ায় শেষটা রাঙিয়ে দিন কোহলি। দ্য ওয়েস্ট অস্ট্রেলিয়ান পত্রিকায় এক কলামে জনসন লিখেছেন, ‘৩৬ বছর বয়সীর এটাই হয়তো শেষ অস্ট্রেলিয়া সফর। এটা এমন একটা জায়গা, যেখানে সে ভালো করেছে। সম্প্রতি সে সেরা ছন্দে নেই এবং প্রচুর ভারতীয় সমর্থকের উপস্থিতিতে এখানে আবার পারফর্ম করার জন্য চাপে থাকবে।’
জনসন এরপর যোগ করেন, ‘দেখি, পরিস্থিতি তাকে আরও দৃঢ় করে, নাকি অতিরিক্ত চাপ হয়ে আসে। এখন একজন ভক্ত হিসেবে খেলা দেখছি, হয়তো আমি অস্ট্রেলিয়ায় আরেকটি সেঞ্চুরি করতে দেখতে চাইব। এক দশক আগে হয়তো তার শত্রু ছিলাম, এখন তো নয়।’