টেস্ট ক্রিকেটে সর্বোচ্চ ছক্কার রেকর্ড এখন বেন স্টোকসের (১০৯)। ছক্কার রেকর্ড গড়া দিনে ইংলিশ অধিনায়ক ব্যাট হাতে নেমেছেন আট নম্বরে। হ্যারি ব্রুক ৫৪ রানে আউট হওয়ার পর পঞ্চম ব্যাটসম্যান হিসেবে ক্রিজে যান বেন ফোকস। কৌশলের কারণেই কি স্টোকসের আগে ব্যাট করতে নেমেছেন উইকেটকিপার ফোকস? এমন একটা প্রশ্ন স্বাভাবিকভাবেই উঠেছিল।
দিন শেষে সে প্রশ্নের উত্তর দিয়েছেন স্টুয়ার্ড ব্রড। ইংলিশ এই পেসার জানিয়েছেন, এর পেছনে কোনো কৌশলগত কারণ নেই। ব্রুক আউট হওয়ার সময় নামার কথা ছিল স্টোকসেরই, কিন্তু সে সময় ইংল্যান্ড অধিনায়ক ছিলেন টয়লেটে!
স্টোকস আর ফোকসের ব্যাটিংয়ের ধরন অনেকটাই বিপরীতমুখী। ফোকস এখনো টেস্টে ব্যাটিং করেন সেই প্রথাগত কৌশলেই। ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় ইনিংসে ৫১ রান করতে তিনি খেলেছেন ৮০ বল। আর স্টোকস বাজবল দর্শনকে মনেপ্রাণে ধারণ করেন।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ইংল্যান্ড দ্বিতীয় ইনিংসে ওভারপ্রতি করেছে ৫ রানের বেশি করে। আর সাধারণত দ্বিতীয় ইনিংসে এমনিতেই ব্যাটসম্যানরা একটু বেশি আক্রমণাত্মক থাকেন।
আক্রমণাত্মক ইংল্যান্ড দলে ফোকসের পর স্টোকসকে দেখে অনেকেই কিছুটা চমকে গিয়েছিলেন। দিন শেষে ব্রড যে কারণ বলেছেন তাতে অবশ্য অবাক হওয়ার সুযোগটা আর নেই, ‘কৌশলগত কারণে স্টোকসের আগে ফোকসকে পাঠানো হয়নি। স্টোকসের টয়লেটে যাওয়ার প্রয়োজন হয়েছিল, ওই সময়েই ঘটনাটা ঘটে। টয়লেটে যাওয়ার পরই উইকেট পড়ে যায়।’
শেষ পর্যন্ত জো রুট আউট হওয়ার পর ব্যাটিংয়ে নামেন স্টোকস। ৩৩ বল খেলে অরেন ৩১ রান। স্টোকস বড় ইনিংস খেলতে পারেননি, প্রয়োজনও পড়েনি। কারণ, সম্মিলিত প্রচেষ্টাতেই ইংল্যান্ডের রান দাঁড়ায় ৩৭৪।
ইংল্যান্ডের হয়ে কেউ সেঞ্চুরি করেননি, সর্বোচ্চ ৫৭ রান রুটেরই। ৩৯৪ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে মাত্র ২৮ রানেই ৫ উইকেট হারালেও তৃতীয় দিন শেষে কিউইরা আর কোনো উইকেট না হারিয়ে তোলে ৬৩ রান।