২০২৩ সাল বিরাট কোহলির ক্যারিয়ারে নানা কারণেই বিশেষ হয়ে থাকবে। টেস্টে চার বছর পর শতক আর ওয়ানডেতে ৫০তম শতকের মাইলফলক ছুঁয়েছেন বছরটিতে। একই বছর কোহলি ছিলেন টি-টোয়েন্টি থেকে সম্পূর্ণ বাইরে, খেলেননি একটিও আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি।
এক বছরের বেশি সময় পর আফগানিস্তান সিরিজ দিয়ে টি-টোয়েন্টি দলে ফিরেছেন কোহলি। তবে আগামীকাল ভারত-আফগানিস্তান সিরিজের প্রথম ম্যাচেই অপেক্ষার অবসান হচ্ছে না তাঁর। কাল মোহালিতে হতে যাওয়া প্রথম টি-টোয়েন্টিতে খেলবেন না কোহলি।
ভারতের জার্সিতে কোহলি সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি খেলেছিলেন ২০২২ সালের নভেম্বরে, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে। এরপর রোহিত ও তাঁর আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ার শেষ কি না, এমন প্রশ্ন উঠেছে একাধিকবার। শেষ পর্যন্ত ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ছয় মাস আগে দুজনকেই ফিরিয়েছে ভারত।
কাল মোহালিতে আফগানদের বিপক্ষে যে সিরিজ শুরু হচ্ছে, সেটি টি-টোয়েন্টি সংস্করণে দুই দলের প্রথম দ্বিপক্ষীয় সিরিজ। আজ সিরিজ উপলক্ষে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে ভারত কোচ রাহুল দ্রাবিড় জানান, কোহলির ম্যাচে ফিরতে আরও সময় লাগবে, ‘কোহলি ব্যক্তিগত কারণে প্রথম ম্যাচ মিস করবে। দ্বিতীয় ও তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে খেলবে।’
সিরিজের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি ১৪ জানুয়ারি ইন্দোর এবং তৃতীয় টি-টোয়েন্টি ১৭ জানুয়ারি বেঙ্গালুরুতে অনুষ্ঠিত হবে। বছরজুড়ে তিন সংস্করণে প্রচুর আন্তর্জাতিক ম্যাচ হয় বলে খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দেওয়া হয়, এমনটা জানাতে গিয়ে দ্রাবিড় বলেন, ‘গত দু-তিন বছরে কয়েকটা আইসিসি ইভেন্ট ছিল। যা একটার পর একটা করে হয়েছে। যে কারণে আইসিসি টুর্নামেন্টগুলোর মাঝে যথেষ্ট সময় পাওয়া যায়নি। যে কারণে আমরা নির্দিষ্ট সংস্করণ আর নির্দিষ্ট টুর্নামেন্টকে অগ্রাধিকার দিয়ে দল সাজিয়েছিলাম। সব খেলোয়াড় সব সংস্করণে খেলা অসম্ভব।’