লারার সঙ্গে বাবরের তুলনা, হাসতে হাসতে শেষ হরভজন
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সময় স্টার স্পোর্টসের একটি অনুষ্ঠানে ছিলেন হরভজন সিং। ‘কট অ্যান্ড বোল্ড’ নামের সেই টক শোতে সাবেক ভারতীয় অফ স্পিনার হরভজনের একটি ভিডিও এ মুহূর্তে দারুণ ভাইরাল সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে। সেখানে হাসি যেন থামাতেই পারছেন না তিনি। কেন হাসছিলেন হরভজন? সেখানে পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজম আর ওয়েস্ট ইন্ডিজ কিংবদন্তি ব্রায়ান লারার তুলনা করা হয়েছিল।
আলোচনার শুরুতে একটি প্রসঙ্গে উপস্থাপক হরভজনকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন, শ্রীলঙ্কার সাবেক উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান কুমার সাঙ্গাকারা আর ব্রায়ান লারার মধ্যে একজনকে বেছে নিতে বললে তিনি কাকে বেছে নেবেন! প্রশ্ন শুনে হরভজন তাৎক্ষণিক উত্তর দেন, ‘ব্রায়ান লারা।’
এরপরই উপস্থাপক তাঁকে জিজ্ঞাসা করেন, বাবর আজম আর ব্রায়ান লারার মধ্যে তিনি কাকে বেছে নেবেন। এই প্রশ্ন শুনে হাসতে থাকেন হরভজন। ভারতের সাবেক অফ স্পিনার যেন হাসি থামাতেই পারছিলেন না। হাসি সংক্রমিত হয় আলোচক প্যানেলে থাকা অন্যদের মধ্যেও।
এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় হয়ে গেছে পাকিস্তানের। ভারতের বিপক্ষে যশপ্রীত বুমরার দুর্দান্ত বোলিংয়ের কাছে হারার পর পাকিস্তান দ্বিতীয় ম্যাচে হেরে যায় স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের কাছে। আয়ারল্যান্ড বিশ্বকাপের তিনটি ম্যাচেই অন্যান্য ব্যাটসম্যানদের সঙ্গে ব্যর্থ ছিলেন বাবরও। অধিনায়ক হিসেবে তিনি এ মুহূর্তে বেশ সমালোচিত। অনেকেই তাঁর অপসারণের দাবি তুলেছেন।
বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নেওয়ার পর বাবর বলেছিলেন, ‘আমার মনে হয়, বিশ্বকাপের কন্ডিশন পাকিস্তানি বোলারদের উপযোগী ছিল। কিন্তু ব্যাটসম্যানরা সব ম্যাচেই ব্যর্থ। ভারত ও যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে ব্যাটসম্যানরা প্রচুর ভুল করেছে। সেই ভুলের মাশুল দিয়েছে পুরো দল। উইকেট হারাতে থাকলে দলের ওপর চাপ পড়ে।’
বাবর আজমকে একসময় বিরাট কোহলির সঙ্গে তুলনা করতেন পাকিস্তানি ক্রিকেট ভক্তরা। কিন্তু প্রতিভাবান ব্যাটসম্যান হলেও কোহলির ধারেকাছেও যেতে পারেননি বাবর। অধিনায়ক হিসেবে বাবরকে অবশ্য খুব অসফল বলা যাবে না। ২০২১ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পাকিস্তান সেমিফাইনালে উঠেছিল। কিন্তু সেখানে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হারতে হয় ম্যাথু ওয়েডের দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে। ২০২২ সালে অস্ট্রেলিয়ায় পরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ফাইনালেই খেলেছিল পাকিস্তান। কিন্তু তারা হেরে যায় ইংল্যান্ডের কাছে।