রুট-দেয়ালে আটকে শ্রীলঙ্কার হার

২০৪ রান তাড়া করতে নেমে ইংল্যান্ডের শুরুটা ছিল আক্রমণাত্মক। দুই ওপেনার বেন ডাকেট ও ড্যানিয়েল লরেন্স ৫ ওভারেই তুলে ফেলেন ৩৩ রান। কিন্তু ষষ্ঠ ওভারে ডাকেটের আউট ম্যাচে নিয়ে আসে নাটকীয় মোড়। ১১৯ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে হারের শঙ্কাই পেয়ে বসে ইংলিশদের। শ্রীলঙ্কা হয়ে ওঠে উজ্জীবিত।

তবে ওল্ড ট্রাফোর্ড টেস্টের চতুর্থ দিনে শেষ হাসি আর শ্রীলঙ্কার থাকেনি। অভিজ্ঞ জো রুটের ব্যাটে চড়ে ম্যাচ বের করে নিয়েছে স্বাগতিকেরা। ৫ উইকেটের জয়ে তিন ম্যাচের সিরিজ ১–০ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে ইংল্যান্ড।

শ্রীলঙ্কা দিন শুরু করেছিল দ্বিতীয় ইনিংসে ৫ উইকেটে ১৮৭ রানে। লিড ছিল ৬৫ রানের। আগের দিন ৫২ রানে অপরাজিত থাকা কামিন্ডু মেন্ডিসই কাল এই লিডকে তিন অঙ্ক পার করিয়ে সামনের দিকে নিয়ে যান। তাঁকে সঙ্গ দেন দিনেশ চান্দিমাল। দুজনের সপ্তম উইকেট জুটিতে শ্রীলঙ্কা পায় ১০৭ রান। কামিন্ডু ক্যারিয়ারের চতুর্থ শতক তুলে ১১৩ রান করে আউট হলেও চান্দিমাল টিকেছিলেন শেষ উইকেট পর্যন্ত। দশম ব্যাটসম্যান হিসেবে আউট হওয়ার আগে করেন ৭৯ রান।

শ্রীলঙ্কার দ্বিতীয় ইনিংস ৩২৬ রানে থামলে ইংল্যান্ডের জয়ের জন্য লক্ষ্য দাঁড়ায় ২০৫। দ্রুত জয় নিশ্চিত করতে শুরুতেই মেরেধরে খেলার তালে ছিলেন ইংল্যান্ডের দুই ওপেনার। আর সেটি করতে গিয়েই ডাকেট ফেরেন আসিতা ফার্নান্দোর বলে কুশল মেন্ডিসকে ক্যাচ দিয়ে।

বেশিক্ষণ টিককে পারেননি অধিনায়ক ওলি পোপও। ৬ রান করে তিনি ফেরেন প্রবাত জয়াসুরিয়ার বলে। ৩৪ রান করা ওপেনার লরেন্সকে ফেরান অভিষিক্ত পেসার মিলান রত্নায়েকে। এরপর রুট প্রথমে হ্যারি ব্রুককে নিয়ে গড়েন ৪৯ রানের জুটি, যেখানে ৩২ রানই করেন ব্রুক। জয়াসুরিয়ার বলে তাঁরই হাতে ক্যাচ দিয়ে ব্রুক ফিরলে বিপদে পড়ে যায় ইংল্যান্ড।

শুরুতে ওভারে ছয়ের বেশি রান তোলা ইংল্যান্ড হাত গুটিয়ে নিয়ে পরের আট ওভারে তোলে মাত্র ১৩ রান। এরপর জেমি স্মিথ আবারও হাত খুলতে শুরু করলে রানের গতি বাড়ে। দুজনে পঞ্চম উইকেট জুটিতে ৬৪ রান যোগ করলে জয় নাগালে চলে আসে ইংল্যান্ডের। প্রথম ইনিংসে ১১১ রান করা স্মিথ আসিতার বলে বোল্ড হয়ে ফিরলেও একপ্রান্ত আগলে রাখেন রুট। শেষ পর্যন্ত মাঠ ছাড়েন ১২৮ বলে ৬২ রান নিয়ে। ক্রিস ওকস অপরাজিত থাকেন ৮ রানে।

শ্রীলঙ্কা: ২৩৬ ও ৩২৬ (কামিন্ডু ১১৩, চান্দিমাল ৭৯, ম্যাথুজ ৬৫; পটস ৩/৪৭, ওকস ৩/৫৮)।
ইংল্যান্ড: ৩৫৮ ও ২০৫/৫ (রুট ৬২*, স্মিথ ৩৯, লরেন্স ৩৪; জয়াসুরিয়া ২/৯৮)।
ফল: ইংল্যান্ড ৫ উইকেটে জয়ী।