অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনকে ছাড়াই দুর্দান্ত ছন্দে আছে নিউজিল্যান্ডের টপ অর্ডার ও মিডল অর্ডার। প্রথম ম্যাচে ইংল্যান্ডের দেওয়া ২৮৩ রানের লক্ষ্য কিউইরা পেরিয়ে যায় ৯ উইকেট হাতে রেখে। উইল ইয়ং কোনো রান করে ফিরলেও আর উইকেট পড়তে দেননি ডেভন কনওয়ে এবং রাচিন রবীন্দ্র। অবিচ্ছন্ন ২৮২ রানের জুটিতে দলকে জয় এনে দেন তাঁরা। কনওয়ে ১৫২ এবং রাচিন অপরাজিত থাকেন ১২৩ রান করে।
এরপর প্রথম ম্যাচে শূন্য করা ইয়ং গতকাল নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে রানে ফেরেন। খেলেছেন ৭০ রানের দারুণ এক ইনিংস। অন্যদের মধ্যে কনওয়ে ৩২, রাচিন ৫১, ড্যারিল মিচেল ৪৮ এবং টম ল্যাথাম করেছেন ৫৩ রান। প্রশ্ন হচ্ছে, দলের টপ অর্ডার এবং মিডল অর্ডার যখন এমন ছন্দে, উইলিয়ামসন ফিরলে তিনি খেলবেন কার জায়গায়?
গতকাল নেদারল্যান্ডস–নিউজিল্যান্ড ম্যাচের পর এক ‘টক শো’তে একই প্রশ্ন তুলেছেন পাকিস্তানের চার সাবেক ক্রিকেটার ওয়াসিম আকরাম, মিসবাহ–উল–হক, মঈন খান এবং শোয়েব মালিক। আকরাম এবং মিসবাহ যেকোনো অবস্থাতে উইলিয়ামসনকে খেলানোর কথা বললেও, মঈন এবং মালিক ভিন্ন কিছুই ভাবছেন। তাঁরা মনে করেন, ফর্মে থাকা সতীর্থদের সুযোগ দিতে উইলিয়ামসন নিজেই হয়তো বাইরে থাকার সিদ্ধান্ত নেবেন।
টক শোতে প্রসঙ্গটা শুরু করেন মিসবাহ, ‘তাদের টপ অর্ডারে সবাই দারুণ ছন্দে আছে। ইনফর্ম উইলিয়ামসন নেই, কিন্তু এটা অনুভবই হচ্ছে না যে সে নেই। এখন তার ওপর কোনো চাপও নেই। সে এখন আরামেই আছে। সে পুরোপুরি ফিট হয়েই আসবে এবং গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচগুলোতে যখন নিউজিল্যান্ডকে প্রয়োজন হবে, সে তখন আসবে।’ এ সময় ওয়াসিম আকরাম পাল্টা প্রশ্ন করে বলেন, ‘কার জায়গায় খেলবে, সে যখন আসবে? এটা কিন্তু মধুর সমস্যা। আপনি বাদ দিতে চাইলে আসলে কাকে বাদ দেবেন।’
এ সময় শোয়েব মালিক বলেন, ‘সে নিজেই বলবে যে আরও এক দুই ম্যাচে আমি বিশ্রাম নিই।’ এরপর আকরাম বলেন, ‘হ্যাঁ সে হয়তো বিশ্রাম নিয়েই আসবে। কিন্তু আমার প্রশ্ন হচ্ছে, সে যখন শতভাগ ফিট হবে এবং যখন সে খেলতে চাইবে, কার জায়গায় খেলবে। সে কিন্তু বিশ্বমানের ব্যাটসম্যান। আর প্রস্তুতি ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষেও সে ভালো রান করেছে।’ তখন শোয়েব বলেছেন, ‘সে হয়তো ভাববে দেশ আগে।’
এরপর মঈন খান বলেন, ‘স্বভাবগতভাবে সে ছাড় দেওয়ার মতো মানসিকতার লোক মনে হয়। নেতৃত্বগুণ এমনই হয়। যদি দল ভালো করে এবং তারা খুব ভালো করছেও। তাই যেমন তার স্বভাব, সে হয়তো নিজেই বাইরে থাকার সিদ্ধান্ত নেবে এবং দল যেভাবে খেলছে তার ওপরই আস্থা রাখবে।’
এ সময় আকরাম একটু বিরক্ত হয়ে বলেন, এমনটা হওয়ার নয়। এরপর মিসবাহ বলেন, ‘উইলিয়ামসন একজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়। যখন দল চাপে থাকে, আপনি গত বিশ্বকাপ ফাইনালও দেখতে পারেন। বড় ম্যাচে চাপের মুখে সে দুর্দান্ত। টেকনিক্যালি সে খুবই শক্তিশালী, টেম্পারামেন্ট দুর্দান্ত। এখন উইল ইয়াং বা যে খেলোয়াড়ই আসুক, আমার মনে হয় না দলের কেউ উইলিয়ামসনের বিকল্প হতে পারবেন।’ উইলিয়ামসন ফিট হয়ে ফিরে কি সিদ্ধান্ত নেন, সেটাই এখন দেখার অপেক্ষা।