বিপিএলের প্লে–অফে চোখ থাকবে যে লড়াইয়ে

রংপুর রাইডার্স, কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানস, ফরচুন বরিশাল ও চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স—এবারের বিপিএলে প্লে–অফের চার দলের মধ্যে কাউকেই সেই অর্থে চমক বলা যাবে না। কাগজে–কলমে বিপিএলের সেরা দল খুঁজতে গেলে এ চার দলের নামই ওপরের দিকে আসবে। অনেকের হিসাবে হয়তো খুলনা টাইগার্স বা সিলেট স্ট্রাইকার্সও ছিল। তবে শেষ পর্যন্ত সম্ভাব্য সেরা চার দলই প্লে–অফে জায়গা করে নিয়েছে।

লড়াইটা এবার ফাইনালে জায়গা করে নেওয়ার। মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে আগামীকাল এলিমিনেটর ম্যাচ খেলবে চট্টগ্রাম ও বরিশাল, এ ম্যাচে যে দল হারবে, তাদের বিপিএল যাত্রা শেষ। রাতে প্রথম কোয়ালিফায়ার ম্যাচ খেলবে রংপুর ও কুমিল্লা। দুই দলের লড়াইয়ে জয়ীরা পাবে প্রথম দল হিসেবে ফাইনালের টিকিট। হেরে যাওয়া দল এলিমিনেটর ম্যাচের জয়ী দলের বিপক্ষে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার ম্যাচ খেলবে ২৮ ফেব্রুয়ারি।

প্রথম কোয়ালিফায়ার ম্যাচটাকে ‘অলরাউন্ডারদের লড়াই’–ই বলা যায়। দুটি দলই স্থানীয় ও বিদেশি অলরাউন্ডারে ঠাসা। দুই দলের ব্যাটিং লাইনআপই তাই যথেষ্ট দীর্ঘ। দুই দলের ব্যাটসম্যানরাই ক্রিজে এসেই আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করার সাহস পান পেছনে দীর্ঘ ব্যাটিং লাইনআপ থাকার সুবাদে।

রংপুরের কথাই ধরুন। দলে একঝাঁক অলরাউন্ডার থাকায় সাকিব আল হাসান বিপিএলের শুরুতে সেরা ছন্দে না থাকলেও খুব একটা সমস্যা হয়নি ফ্র্যাঞ্চাইজিটির। তাদের হাতে আছে জাতীয় দলের আরেক স্পিন বোলিং অলরাউন্ডার শেখ মেহেদী হাসান। বিপিএলের শুরু থেকেই বল হাতে ধারাবাহিক। গত কয়েক ম্যাচে ব্যাট হাতেও জ্বলে উঠেছেন। ১৫ উইকেটের সঙ্গে মেহেদী ১৫৮ রান করেছেন ১৫৩ স্ট্রাইক রেটে।

ওদিকে সাকিব শুরুর কয়েক ম্যাচে ব্যাটিং না করেও ২৪৯ রান করে ফেলেছেন, সেটাও ১৬৮ স্ট্রাইক রেটে! আর বল হাতে এর মধ্যেই তাঁর শিকার ১৭ উইকেট। এ তো গেল স্থানীয়দের কথা। নিউজিল্যান্ডের জিমি নিশাম, ডুয়াইন প্রিটোরিয়াস খেলছেন রংপুরের হয়ে। অলরাউন্ড পারফরম্যান্সে এরই মধ্যে দলকে একটি ম্যাচ জিতিয়েছেন নিশাম। প্রিটোরিয়াসের ব্যাটিং এখনো দরকার হয়নি রংপুরের। শক্তি বাড়াতে প্লে–অফের আগে রংপুর ক্যাম্পে যোগ দিয়েছেন আরেক অলরাউন্ডার মোহাম্মদ নবী।

কুমিল্লাও পিছিয়ে নেই। মঈন আলী, সুনীল নারাইন, আন্দ্রে রাসেল—টি-টোয়েন্টির দুনিয়ায় সেরা অলরাউন্ডারদের তালিকায় এই তিনজন ওপরের দিকেই থাকবেন। গত দুই মৌসুমের মতো এবারও নক আউট ম্যাচে তাঁদের অভিজ্ঞতায় আস্থা রাখবে কুমিল্লা। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ওয়ানডে দলের পেসার ম্যাথু ফোর্ডও কুমিল্লার শক্তি বাড়াচ্ছেন। নতুন বলে দারুণ ধারাবাহিক এই পেসার। ৮ ম্যাচে তাঁর শিকার ১০ উইকেট। ব্যাট হাতে ফরচুন বরিশালের বিপক্ষে একটি অবিশ্বাস্য ম্যাচ জিতিয়েছেন ফোর্ড। স্থানীয় রিশাদ হোসেনের সঙ্গে এই চার বিদেশির কুমিল্লাকে হারানো সহজ নয়।

একদিকে অভিজ্ঞতা ও আত্মবিশ্বাসে টইটম্বুর ফরচুন বরিশাল, আরেক দিকে বিদেশি শক্তিতে বলিয়ান চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স। এলিমিনেটর ম্যাচে শেষ হাসিটা কে হাসবে, সেটাই দেখার অপেক্ষা এখন। তবে তামিম ইকবাল, মাহমুদউল্লাহ, মুশফিকুর রহিম, সৌম্য সরকার, তাইজুল ইসলাম, মোহাম্মদ সাইফউদ্দিনদের মতো আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পরীক্ষিতদের নিয়ে গড়া বরিশালের সম্ভাবনাই কাগজ–কলমে বেশি।

দলটার বিদেশিরাও আছেন দারুণ ছন্দে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাইল মায়ার্স টপ অর্ডারে বিস্ফোরক ব্যাটিংয়ের জন্য পরিচিত। নতুন বলে তাঁর সুইং বোলিংও বেশ কার্যকরী। আরেক ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান ওবেদ ম্যাকয়ও ভালো করছেন, ৫ ম্যাচ খেলে নিয়েছেন ৯ উইকেট। বরিশালকে আরও বেশি শক্তিশালী করতে আজ সকালে ঢাকায় পৌঁছানোর কথা দক্ষিণ আফ্রিকার তারকা ক্রিকেটার ডেভিড মিলারের।

চট্টগ্রাম তাকিয়ে থাকবে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা তরুণ ওপেনার তানজিদ হাসানের দিকে। একটি শতক ও দুটি অর্ধশতকে ৩৮২ রান তানজিদের। এ ছাড়া শ্রীলঙ্কার ওপেনার আভিস্কা ফার্নান্ডো ফিরছেন। চট্টগ্রাম শেষের দিকে ঝড় তোলার জন্য তাকিয়ে থাকবে রোমারিও শেফার্ডের দিকে। তবে তাদের ভোগাবে মূল বোলার শহীদুল ইসলামের (১১ ম্যাচে ১১ উইকেট) চোট। লিগ পর্বের শেষ ম্যাচে হাঁটুর চোটে পড়ে টুর্নামেন্ট থেকেই ছিটকে পড়েছেন তিনি। নক আউট ম্যাচের আগে এত বড় ধাক্কা চট্টগ্রাম কীভাবে সামলায়, সেটিই দেখার।