খালেদ-নাঈমের দাপটে জয়ের কাছে পূর্বাঞ্চল, এগিয়ে উত্তরও
চট্টগ্রামে আগের দুই দিন মিলিয়ে পড়েছিল ১৭টি উইকেট। আজ জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে পূর্বাঞ্চল ও মধ্যাঞ্চলের ম্যাচে এক দিনেই পড়েছে ১৬টি উইকেট। এমন দিন শেষে জয়ের খুব কাছে চলে গেছে পূর্বাঞ্চল, ৭ উইকেট বাকি রেখে তাদের দরকার ৪১ রান। ১৪৯ রানের লক্ষ্যে ৩ উইকেটে ১০৮ রান তুলেছে তারা, ৪০ রানে অপরাজিত আছেন অমিত হাসান, ৩৬ রানে ব্যাটিং করছেন শামীম হোসেন।
অথচ প্রথম ইনিংসে লিড পেয়েছিল মধ্যাঞ্চলই। তাদের ২৮০ রানের জবাবে গতকাল ৭ উইকেটে ২৫২ রান নিয়ে দিন শেষ করলেও আজ আরও ৫ রান যোগ করতে পারে পূর্বাঞ্চল। গতকাল শতক থেকে ৯ রান দূরে থাকা ইরফান কোনো রান যোগ না করে আউট হন দিনের প্রথম বলেই। ১ বল পর আবু হায়দার রনির শিকার আবু জায়েদও।
২৩ রানে এগিয়ে দ্বিতীয় ইনিংস শুরু করা মধ্যাঞ্চল অবশ্য পড়ে ব্যাটিং বিপর্যয়ে। প্রথম ইনিংসের মতো এবারও তাদের মূল ক্ষতিটা করেন পূর্বাঞ্চলের পেসার খালেদ আহমেদ ও অফ স্পিনার নাঈম আহমেদ। দুজন মিলেই নেন ৭ উইকেট, প্রথম ইনিংসে তাঁরা নিয়েছিলেন ৮টি। মধ্যাঞ্চলের মাত্র চারজন দুই অঙ্ক ছুঁতে পারেন, সর্বোচ্চ ২৫ রান শুভাগত হোমের। ৩৮.২ ওভারে ১২৫ রানেই থামে তাঁদের ইনিংস।
রান তাড়ায় পূর্বাঞ্চল এখন পর্যন্ত দুবার ধাক্কা খেয়েছে। ১০ রানের প্রথম উইকেট হারানোর পর ১৫ রানের ব্যবধানে আরও ২ উইকেট হারিয়ে একসময় ৫৮ রানে ৩ উইকেটে পরিণত হয়েছিল তারা। তবে শামীমের ৪১ বলে ৩৬ রানের সঙ্গে অমিতের ১১৭ বলে ৪০ রানের বিপরীতমুখী দুটি ইনিংসে ধাতস্থ হয় তারা।
সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে অন্য ম্যাচেও তৃতীয় দিন শেষে এগিয়ে গেছে প্রথম ইনিংসে পিছিয়ে থাকা দল। দক্ষিণাঞ্চলের চেয়ে ২৪ রানে পিছিয়ে দ্বিতীয় ইনিংস শুরু করা উত্তরাঞ্চল এগিয়ে গেছে ২৫৩ রানে, এখনো তাদের বাকি ৭ উইকেট। আবদুল্লাহ আল মামুন, প্রীতম কুমার ও আকবর আলী—তিনজনই অর্ধশতক পেরিয়েছেন। ৮২ বলে ৬৩ রান করে প্রীতম থেমেছেন, তবে ২১৭ বলে ৮৭ রান করা মামুনের সঙ্গে অপরাজিত অধিনায়ক আকবর (৮৪ বলে ৬২)।
৯ উইকেটে ২৪২ রান নিয়ে তৃতীয় দিন শুরু করা দক্ষিণাঞ্চল আজ যোগ করতে পারে মাত্র ১ রান। দ্বিতীয় ইনিংসে আইচ মোল্লা ও সাব্বির হোসেনের ৫২ রানের উদ্বোধনী জুটিতে ভালো শুরু পায় উত্তরাঞ্চল। অবশ্য ৩ রানের মধ্যে ফেরেন দুই উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান। তবে মামুনের সঙ্গে প্রীতম ও আকবরের দুটি শত রানের জুটিতে এগিয়ে যায় উত্তরাঞ্চল।