ঠাসা সূচির কারণে বিগ ব্যাশের বড় প্রস্তাব ফিরিয়ে দিলেন স্মিথ
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ঠাসা সূচি নিয়ে ক্রিকেটারদের অভিযোগের অন্ত নেই। এত ক্রিকেট হচ্ছে যে ক্রিকেটাররা বিশ্রামের সুযোগই পাচ্ছেন না, পরিবার-পরিজনহীন অবস্থায় দীর্ঘ সময় বিদেশের মাটিতে কাটাতে হচ্ছে তাঁদের। কিছুদিন আগে এ কারণেই ওয়ানডে ক্রিকেট থেকে বিদায় নিয়েছেন ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক বেন স্টোকস। এদিকে অস্ট্রেলিয়ান গণমাধ্যম জানিয়েছে, বিগ ব্যাশে ‘বিরাট অঙ্কে’র প্রস্তাব নাকি ‘বিশ্রাম নিতে’ ফিরিয়ে দিয়েছেন স্টিভ স্মিথ।
নিউজ করপোরেশনের সাংবাদিক বেন হর্ন জানিয়েছেন, আগামী জানুয়ারি মানে অনুষ্ঠেয় বিগ ব্যাশ টি-টোয়েন্টি লিগে সিডনি সিক্সার্স দলের কাছ থেকে লোভনীয় প্রস্তাবই পেয়েছিলেন স্মিথ। কিন্তু চিন্তাভাবনা করে তিনি তাতে ‘না’ করে দিয়েছেন। কারণ, অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক নাকি নিশ্চিত নন, তিনি অস্ট্রেলিয়ার হয়ে গোটা গ্রীষ্মে (নভেম্বর-জানুয়ারি) ব্যস্ত থাকার পর বিগ ব্যাশে খেলার মতো যথেষ্ট চাঙা থাকবেন কি না। তিনি জানুয়ারি মাসে যেহেতু বিশ্রাম নেওয়ার কথা ভাবছেন, তাই সিডনি সিক্সার্সের প্রস্তাবটি তিনি ফিরিয়ে দিয়েছেন।
এ ব্যাপারে স্মিথের কোনো মন্তব্য পাওয়া যায়নি। তবে সিডনি সিক্সার্সের তরফ থেকে বিষয়টির সত্যতা স্বীকার করা হয়েছে। ফ্র্যাঞ্চাইজিটি জানিয়েছে, স্মিথ সিক্সার্স দলে কোনো জায়গা দখল করে রাখতে চান না। যেহেতু তিনি জানুয়ারি মাসে আদৌ বিগ ব্যাশ খেলবেন কি না, সে সম্পর্কে নিশ্চিত নন, তাই তাঁর জায়গায় তরুণ কোনো ক্রিকেটারকে সুযোগ দেওয়ার কথাই বলেছেন সিক্সার্সকে।
সিদ্ধান্তটা এখন নিতে হবে সিক্সার্সকেই। তাঁরা ‘অনিশ্চয়তায় থাকা’ স্মিথের সঙ্গেই চুক্তি করবেন, নাকি তাঁর জায়গায় নতুন কোনো ক্রিকেটারকে নেবেন। ২৮ আগস্ট বিগ ব্যাশ টি-টোয়েন্টি লিগের খেলোয়াড় ড্রাফট অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা।
সিক্সার্স তাদের স্কোয়াডে নতুন কোনো খেলোয়াড় না নিয়ে সেটি স্মিথের জন্য ‘উন্মুক্ত’ও রাখতে পারে। সে ক্ষেত্রে জানুয়ারিতে হঠাৎ করেই যদি স্মিথ নিজের মত বদল করেন, তাহলে তাঁর জন্য ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার অনুমতি সংগ্রহ করা সহজ হয়ে যাবে। নতুন ক্রিকেটার নিয়ে নিলে সেই অনুমতি ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া তাদের দেবে না।