এ বিশ্বকাপে বাংলাদেশের পেস বোলিং আক্রমণকে ‘স্বপ্নের ঘোড়া’ বলে উল্লেখ করেছেন সাবেক অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজা। বিশ্বকাপে বাংলাদেশের ভবিষ্যৎ তাঁদের ওপর নির্ভর করছে বলেও মনে করা মাশরাফি পরের ম্যাচের প্রতিপক্ষ বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে একটা হুমকিও দিয়ে রেখেছেন।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে আগে বোলিং করলেও শুরুতে উইকেট থেকে সেভাবে সুবিধা আদায় করতে পারেননি বাংলাদেশ পেসাররা, বিশেষ করে লেংথে গড়বড় করে ফেলছিলেন। আফগানিস্তানের ব্যাটিং অর্ডার গুঁড়িয়ে দেওয়ার কাজটি শুরু করেন স্পিনাররাই। তবে এরপর চাপে পড়া আফগানিস্তানকে আর ঘুরে দাঁড়াতে দেননি তাসকিন আহমেদ, শরীফুল ইসলাম ও মোস্তাফিজুর রহমানের পেস আক্রমণ। তিনজন মিলে আজ নেন ৪টি উইকেট।
নিজের ফেসবুক পেজ থেকে দেওয়া এক পোস্টে মাশরাফি তাঁদের দারুণ প্রশংসা করেছেন, ‘আবারও বলছি, বাংলাদেশের ফাস্ট বোলিং গ্রুপ এবার আমাদের স্বপ্নের ঘোড়া, তাদের ওপর নির্ভর করছে আমাদের বিশ্বকাপ ভবিষ্যৎ।’
বোলিংয়ে ৩ উইকেট নেওয়ার পর তিনে নেমে ফিফটি করা মিরাজেরও প্রশংসা করেছেন মাশরাফি, ‘মিরাজ বর্তমানে এই দলের সবচেয়ে বড় সম্পদ। দল তাকে যেভাবে চাচ্ছে, সেভাবেই সে নিজের সেরাটা ঢেলে দিচ্ছে।’
মাশরাফি প্রশংসা করেছেন ফিফটি করা আরেক ব্যাটসম্যান নাজমুল হোসেনেরও, ‘ব্যাটিংয়ে ওপেনাররা রান করেনি ঠিক, তবে অ্যাপ্রোচ খারাপ ছিল না। এখনই তাদের নিয়ে খুব বেশি আলোচনা করাও ঠিক হবে না। সময়মতো যেদিন দরকার, ঠিক সেদিন জ্বলে উঠলেই চলবে। শান্ত যে এখন অনেক পরিণত ও দারুণ ফর্মে আছে, তার প্রমাণ আজকের ব্যাটিং। সময় নিয়ে ব্যাট করে খেলাটা নিজেদের করে নিয়েছে, যেটা আজকের দিনে বেশি প্রয়োজন ছিল।’
মাশরাফির প্রশংসার তালিকা থেকে বাদ যাননি অধিনায়ক সাকিব আল হাসানও, ‘সাকিবের বোলিং রোটেশন থেকে শুরু করে ফিল্ড প্লেসিং—এসবের সঙ্গে নিজের বোলিং প্রমাণ করে সে কতটা প্রো-অ্যাকটিভ। মাঠের ভেতরে চাপের সময়টাতেই নিজের সেরাটা সব সময় বের করে আনে ও।’
সবশেষে নিউজিল্যান্ডের কাছে বড় ব্যবধানে হারা ইংল্যান্ডের উদ্দেশে মাশরাফি লিখেছেন, ‘দেখা হবে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড!!!’
ইংল্যান্ডের সঙ্গে বাংলাদেশের ম্যাচটি আগামী ১০ অক্টোবর, বাংলাদেশ সময় বেলা ১১টায়।