অভিজ্ঞ লেগ স্পিনার রুমানা আহমেদ আগে থেকেই আছেন। গত কয়েক বছরে জাতীয় দলে নিয়মিত রাবেয়া খান ও স্বর্ণা আক্তার। ১৯ জুলাই শ্রীলঙ্কায় শুরু হতে যাওয়া মেয়েদের এশিয়া কাপের জন্য ঘোষিত বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দলে আছেন এই তিন লেগ স্পিনারই।
আরেক লেগ স্পিনার ফাহিমা খাতুন এবার দলে না থাকলেও বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটে লেগ স্পিনারদের এই সমারোহকে বেশ ইতিবাচকই বলতে হয়। দলে সুযোগ পেতে তাঁদের মধ্যে একটা স্বাস্থ্যকর প্রতিযোগিতাও আছে।
আজ মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথোপকথনে রাবেয়াও বলেছেন, ‘প্রতিযোগিতা বাড়ছে। আরও বেশি লেগ স্পিনার এলে প্রতিযোগিতা আরও বাড়বে। আমরা তখন বুঝতে পারব আমরা কে কোন পর্যায়ে আছি।’
ছেলেদের ক্রিকেটে রিশাদ হোসেনের সাম্প্রতিক সাফল্যের পেছনে বড় কৃতিত্ব মনে করা হয় পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটার মুশতাক আহমেদের। গত এপ্রিলে জাতীয় দলের স্পিন বোলিং বিশেষজ্ঞ হিসেবে দায়িত্ব নেওয়া মুশতাক কাজ করেছেন সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত। আপাতত তিনি দলের সঙ্গে না থাকলেও বিসিবির পরিকল্পনা, ভবিষ্যতে মুশতাককে লম্বা সময়ের জন্য স্পিনারদের দায়িত্ব দেওয়ার।
নারী লেগ স্পিনাররা ভবিষ্যতে মুশতাককে কোচ হিসেবে পেতে আগ্রহী। রাবেয়াই আজ বলেছেন, ‘বিশ্বকাপের সময় আমরা লেগ স্পিনাররা বলছিলাম, মুশতাক আহমেদ যদি আমাদের সঙ্গেও কিছুদিন কাজ করেন, তাহলে আমাদের জন্য ভালো হবে।’
বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল ১৬ জুলাই এশিয়া কাপ খেলতে শ্রীলঙ্কা যাবে। মেয়েদের ক্রিকেটে এশিয়ার সেরা হওয়ার লড়াইয়ে বড় স্বপ্নই দেখছেন রাবেয়া, ‘আমাদের গ্রুপে শ্রীলঙ্কা, মালয়েশিয়া, থাইল্যান্ড আছে। প্রথম ম্যাচটা (শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে) খুব গুরুত্বপূর্ণ আমাদের জন্য। আমরা আপাতত সেমিফাইনাল টার্গেট করছি।’
২০১৮ সালে ভারতকে হারিয়ে নারী এশিয়া কাপের শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশ। অভিজ্ঞ রুমানা ও জাহানারা আলমসহ সে দলটার অনেকে আছেন এই দলেও। নিগার সুলতানার এই দল ২০১৮–এর সুখস্মৃতি ফিরিয়ে আনবেন, এমন আশা রাবেয়ার, ‘দলটা প্রায় একই আছে। কয়েকজন ক্রিকেটার পরিবর্তন হয়েছে। বড় কোনো পরিবর্তন দেখি না। আশা করছি আমরা ভালো করব।’
ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়া ও ভারতের বিপক্ষে সর্বশেষ দুটি দ্বিপক্ষীয় সিরিজে বাংলাদেশের মেয়েরা ব্যাটিং ব্যর্থতার মাশুল দিয়ে বাজেভাবে হেরেছে। তবে এবার খেলা শ্রীলঙ্কায় বলে দলের ব্যাটিং নিয়ে আত্মবিশ্বাসী রাবেয়া, ‘এখানকার উইকেট আর ওখানকার উইকেটে অনেক পার্থক্য। এশিয়ার মধ্যে ঠিকই, তারপরও পার্থক্য আছে। আমাদের কোচ ব্যাটারদের নিয়ে অনেক কাজ করছেন। আশা করছি আমরা ভালো করব।’