বিনিয়োগ ফার্মে সুযোগ পেয়ে ক্রিকেট ছাড়লেন নিউজিল্যান্ডের ওয়ার্কার
বিনিয়োগ ফার্মে ‘দারুণ সুযোগ’ পাওয়ায় পেশাদার ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন নিউজিল্যান্ডের জর্জ ওয়ার্কার। ২০১৫ থেকে ২০১৮ সালের মধ্যে কিউইদের হয়ে ১২টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেন এ ব্যাটিং অলরাউন্ডার।
অবসরের ঘোষণা দিয়ে ৩৪ বছর বয়সী ওয়ার্কার বলেন, ‘পেশাদার ক্রিকেটে ১৭ বছরের যাত্রা শেষ করার পর আমি ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিচ্ছি। এ সিদ্ধান্তের মাধ্যমে আমার জীবনের দারুণ এক অধ্যায়ের সমাপ্তি ও নতুন এক যাত্রার শুরু হচ্ছে। ক্যারিয়ারজুড়ে আমার এমন কিছু বন্ধুত্ব হয়েছে, যেগুলো এক জীবন থেকে যাবে। এমন সব স্মৃতি তৈরি হয়েছে, যেগুলো আজীবন রোমন্থন করব।’
নিউজিল্যান্ডের ঘরোয়া দল সেন্ট্রাল ডিস্ট্রিক্টসের হয়ে ক্যারিয়ার শুরু করে অকল্যান্ডে শেষ করলেন। ওয়ার্কার বলেছেন, ‘এ অধ্যায়ের ইতি টানার পর আমি ফরসাইথ বারের হয়ে পরবর্তী অধ্যায়ের জন্য রোমাঞ্চিত। তারা আমাকে দারুণ এক প্রস্তাব দিয়েছে। তাদের হয়ে নতুন ভূমিকায় একই রকম দরদ ও নিবেদন দেখাতে মুখিয়ে আছি আমি।’
২০১৫ সালে হারারেতে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শুরু হয় ওয়ার্কারের। এরপর দক্ষিণ আফ্রিকা, আয়ারল্যান্ড, বাংলাদেশ, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও পাকিস্তানের বিপক্ষেও খেলেন। ২০১৮ সালের নভেম্বরে পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজের পর বাদ পড়েন। সর্বশেষ ২০২২ সালে দলে ডাক পান। তবে খেলার সুযোগ হয়নি আর। এর আগে ২০২১-২২ মৌসুমে অকল্যান্ডকে ফোর্ড ট্রফি জেতাতে ভূমিকা রাখেন ১০ ইনিংসে ৮৪ গড়ে ৬৭২ রান করে।
সব মিলিয়ে ১৬৯টি লিস্ট ‘এ’ ম্যাচে ৪৩.৬৪ গড় ও ৭৯.৮৫ স্ট্রাইক রেটে ৬৭২১ রান তাঁর, করেছেন ১৮টি সেঞ্চুরি ও ৩৭টি ফিফটি। প্রথম শ্রেণিতে ২৯.৪৯ গড়ে ৬৪০০ রান করার পাশাপাশি টি-টোয়েন্টিতে ১২৩.৫৭ স্ট্রাইক রেটে করেছেন ৩৪৮০ রান। সঙ্গে প্রথম শ্রেণিতে ৫৮, লিস্ট ‘এ’ ক্রিকেটে ৬০ ও টি-টোয়েন্টিতে ৪২টি উইকেট আছে বাঁহাতি স্পিনার ওয়ার্কারের।
অকল্যান্ড ক্রিকেটের হেড অব পারফরম্যান্স অ্যান্ড ট্যালেন্ট এভান্স জোনস ওয়ার্কারকে নিয়ে বলেছেন, ‘তার ব্যাপক অভিজ্ঞতা ও নেতৃত্ব আমাদের আবহে আমরা অনেক মিস করব। তবে ক্যারিয়ারের পরবর্তী ধাপে তার প্রবেশ নিয়ে আমরা রোমাঞ্চিত। জর্জ অবশ্যই অকল্যান্ড ক্রিকেট পরিবারের গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে থাকবে। ভবিষ্যতে কী আছে, সেটি দেখতে আমরা মুখিয়ে আছি।’