এর চেয়ে ভালো উপলক্ষ কমই হতে পারত। শচীন টেন্ডুলকারের মাঠে, তাঁরই সামনে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ব্যক্তিগত ৫০তম শতক। যে শতক বিরাট কোহলিকে তুলে দিয়েছে ওয়ানডেতে সবচেয়ে বেশি শতকের একক রাজত্বে।
আজ মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়েতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ১১৩ বলে ১১৭ রানের ইনিংস খেলার পথে এই কীর্তি গড়েন কোহলি। বিশ্ব রেকর্ড গড়া শতক ছোঁয়ার মুহূর্তটি আসে ম্যাচের ৪২তম ওভারে লকি ফার্গুসনের করা চতুর্থ বলে। ডাবলস নিয়ে এক শ পূর্ণ হতেই শূন্যে লাফ দেন কোহলি। ব্যাটটা রেখে প্রথমে গ্লাভস এরপর হেলমেট খুলে মাথা নুইয়ে সম্মান জানান ভিআইপি বক্সে থাকা টেন্ডুলকারের দিকে। এ সময় গ্যালারিতে থাকা কোহলির স্ত্রী আনুশকা শর্মা স্বামীর জন্য উড়ন্ত চুমু ছুড়ে দেন। ওয়াংখেড়ের ভরা গ্যালারি উল্লাস-উচ্ছ্বাসই বলে দিচ্ছিল কোহলির রেকর্ড গড়া শতকের মাহাত্ম্য।
টেন্ডুলকার ওয়ানডেতে সবচেয়ে বেশি তিন অঙ্কের ইনিংসের মালিক ছিল দুই দশকের বেশি সময়। গত ৫ নভেম্বর কলকাতায় দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে শতক করে টেন্ডুলকারকে স্পর্শ করেন কোহলি। সে দিন টেন্ডুলকার কোহলিকে উদ্দেশ্য করে টুইটে লিখেছিলেন, সামনের কয়েক দিনের মধ্যেই যেন কোহলি পঞ্চাশতম শতকটি পেয়ে যান।
ওয়ানডেতে টেন্ডুলকারকে ছাড়িয়ে গেলেও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে শতক সংখ্যায় এখনো অবশ্য পিছিয়ে আছেন কোহলি। টেস্ট ও টি-টোয়েন্টি মিলিয়ে ৩৫ বছর বয়সী কোহলির শতক ৮০টি। অবশ্য ওয়ানডের ৫০তম শতকটি যে আজই পাবেন, তা নিয়ে বাজি হয়তো অনেকেই ধরেননি। কারণ, এত দিন বিশ্বকাপের নকআউটে কোহলির সর্বোচ্চ সংগ্রহই ছিল ৩৫ রান।
বিশ্বকাপে নকআউটে কোহলি কেন বড় ইনিংস খেলতে পারেন না, এমন আলোচনার মধ্যেই শতক তুলে নিয়েছেন এক সময় ভারতকে নেতৃত্ব দেওয়া এই ব্যাটসম্যান। বিশ্বকাপে এটি তাঁর পঞ্চম শতক, এর চেয়ে বেশি শতক আছে রোহিত শর্মা (৭টি) ও শচীন টেন্ডুলকার-ডেভিড ওয়ার্নারদের (৬টি করে)।
তবে একটা জায়গায় এদের সবাই এখন কোহলির পেছনে। ওয়ানডেতে সবচেয়ে বেশি ৫০টি শতক বলে কথা!