এ বছরের শুরুতেও দুই টেস্ট সিরিজ খেলতে নিউজিল্যান্ড সফরে গিয়েছিল বাংলাদেশ দল। মাউন্ট মঙ্গানুইয়ের জয়টাও এসেছিল ওই সফরেই। বছরের শেষ দিকে এসে আবারও নিউজিল্যান্ডে তারা, এবার অবশ্য ভিন্ন সংস্করণের দিকে মনোযোগ। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে স্বাগতিক নিউজিল্যান্ড ও পাকিস্তানের সঙ্গে ত্রিদেশীয় সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ।
সংস্করণ আলাদা বলেই দলও স্বাভাবিকভাবেই আলাদা, তবে এমনিতে টি-টোয়েন্টি দলের চেহারাও তো সম্প্রতি বদলে গেছে বেশ। মাহমুদউল্লাহকে রাখা হয়নি, অবসরে গেছেন মুশফিকুর রহিম ও তামিম ইকবাল। তবে তরুণ দলটিকে বেশ রোমাঞ্চিত, উজ্জীবিত ও উচ্ছ্বসিতই লাগছে ব্যাটিং কোচ জেমি সিডন্সের কাছে।
সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে দুটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচের সিরিজ খেলে দেশে ফেরার পর ক্রাইস্টচার্চে গেছে বাংলাদেশ। ২ অক্টোবর সেখানে পৌঁছানোর পর গতকাল ছিল বিশ্রাম। আজ লিঙ্কনে প্রথমবারের মতো অনুশীলন করেছেন নুরুল হাসান-লিটন দাসরা।
দলের এখনকার অবস্থা বলতে গিয়ে আজ সিডন্স বলছিলেন, ‘আরব আমিরাত থেকে এসেছি, সেখানে ম্যাচ খেলার সঙ্গে ওদের সুযোগ-সুবিধায় অনুশীলন করেছি। আমাদের দলটা বেশ তরুণ। অভিজ্ঞদের কেউ অবসর নিয়েছে, কেউ এ সফরে নেই। তরুণ দলটি এটি নিয়ে আমি রোমাঞ্চিত। দুটি শক্তিশালী দলের সঙ্গে কেমন করি, সেটি দেখার বিষয়।’
অস্ট্রেলিয়ায় হতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে নিউজিল্যান্ডের মাটিতে ত্রিদেশীয় সিরিজ এবং অনুশীলন বেশ ভালোই কাজে দেবে, মনে করেন সিডন্স, ‘(আরব আমিরাতের) ৪০ ডিগ্রি (তাপমাত্রা) থেকে এসেছি, ফলে এই আবহাওয়াটা ভালোই লাগছে। কন্ডিশন প্রায় একই (অস্ট্রেলিয়ার মতো), ইনডোর সেন্টারটাও দারুণ। হ্যাগলি ওভাল অস্ট্রেলিয়ার মতোই হবে, মৌসুমের শুরুতে তো কন্ডিশন অস্ট্রেলিয়ার মতোই থাকবে।’
এশিয়া কাপের শেষ ম্যাচের মতো আরব আমিরাতের বিপক্ষেও ওপেন করেছেন সাব্বির রহমান ও মেহেদী হাসান মিরাজ। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষেও অমনই দেখা যাবে, এমন ইঙ্গিতই দিলেন সিডন্স, ‘সাব্বির, মিরাজ ওপেন করছে, (এ জুটি) তামিম-লিটনের জুটির চেয়ে আলাদা। লিটন তিন-চারে আছে এখনো। কয়েকজন সিনিয়র আছে এখনো, তবে তরুণ দলটা বেশ উজ্জীবিত, উচ্ছ্বসিত। আমরা এটিই চাই।’
আজ অনুশীলন শুরু করলেও দলের সঙ্গে ছিলেন না অধিনায়ক সাকিব আল হাসান। ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ খেলার পর আপাতত ছুটিতে আছেন তিনি। ৬ অক্টোবর দলের সঙ্গে যোগ দেওয়ার কথা আছে অধিনায়কের। অনুশীলনে ছিলেন না পেস বোলিং কোচ অ্যালান ডোনাল্ডও। টিকিট–সংক্রান্ত জটিলতায় এখনো দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে দলের সঙ্গে যোগ দিতে পারেননি তিনি।
আগামী ৭ অক্টোবর পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে ত্রিদেশীয় সিরিজ শুরু করবে বাংলাদেশ। পাকিস্তানের মতো দলের বিপক্ষে খেলাকেও দারুণ সুযোগ হিসেবেই দেখছেন বাংলাদেশ দলের ব্যাটিং কোচ, ‘এর চেয়ে ভালো প্রস্তুতি হতে পারে না। নিউজিল্যান্ড তো গতবারের ফাইনাল খেলা দল। পাকিস্তানও দারুণ একটা দল টি-টোয়েন্টিতে। তাদের যদি চ্যালেঞ্জ জানাতে পারি, তাহলের বিশ্বকাপের জন্য প্রস্তুত হওয়ার পথে ভালোভাবেই এগোব আমরা।’