এটাই কি আধুনিক ক্রিকেটের কৌশল?
ব্যাটিং অর্ডার পরিবর্তন, দ্রুত রান তুলতে বা প্রতিপক্ষকে চমকে দিতে নিচের দিকের ব্যাটসম্যানদের ব্যাটিংক্রমের ওপরের দিবে পাঠিয়ে ফাটকা খেলা এ সময়ের ক্রিকেটে নতুন কিছু নয়।
তবে এসব কৌশলের বেশির ভাগ দেখা যায় টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে। ভারতের অধিনায়ক রোহিত শর্মা অবশ্য ওয়ানডে ক্রিকেটেও এমনটাই করতে চান। আর এ বার্তা দলের প্রত্যেক ক্রিকেটারের কাছেই নাকি অনেক আগেই পৌঁছে দেওয়া হয়েছে। এশিয়া কাপের জন্য দল ঘোষণার পর সংবাদ সম্মেলনে এমনটাই জানিয়েছেন রোহিত।
ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট বেশ কিছুদিন ধরেই ব্যাটিং অর্ডার নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে আসছে। সম্প্রতি ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে খেলা ওয়ানডে সিরিজকেই উদাহরণ হিসেবে ধরা যাক। এ সিরিজে অলরাউন্ডার অক্ষর প্যাটেলকে মিডল অর্ডারেও ব্যাট করতে দেখা গেছে। ৩ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ৪ নম্বরে ব্যাট করেছেন তিনজন।
প্রথম ওয়ানডেতে ৪ নম্বরে ব্যাট করেছেন হার্দিক পান্ডিয়া আর পরের দুই ম্যাচে অক্ষর ও সঞ্জু স্যামসন। সেই সিরিজে তিন নম্বরেও ব্যাটিং করেছেন ৩ জন। সূর্যকুমার যাদব প্রথম ওয়ানডেতে তিন নম্বরে ব্যাটিং করলেও পরের দুই ম্যাচে ব্যাটিং করেছেন যথাক্রমে সঞ্জু স্যামসন ও রুতুরাজ গায়কোয়াড়। এ সিরিজে ব্যাটিং অর্ডারের অদলবদলের পেছনে হয়তো অপেক্ষাকৃত তরুণ ক্রিকেটারদের বাজিয়ে দেখার উদ্দেশ্যেও ছিল। তবে এমন অদলবদল পরীক্ষিত ক্রিকেটাররা থাকলেও হতে পারে। সেই ইঙ্গিতই যে দিলেন রোহিত।
সংবাদ সম্মেলনে রোহিত বলেছেন, ‘সবাইকে সব পজিশনে ব্যাটিং করার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে। এ দলের কাছ থেকে আমি এমনটা চাই। বিষয়টি আমাদের মাথায় রাখতে হবে। আপনার ব্যাটিং অর্ডার নিয়ে নমনীয়তা প্রয়োজন। এমন ক্রিকেটার দরকার, যারা যেকোনো পজিশনে নামতে পারে। কারওই বলা উচিত নয়, আমি এই পজিশনে ভালো কিংবা ওই পজিশনে ভালো। এ বার্তা দলের প্রত্যেক ক্রিকেটারের কাছে পৌঁছে দেওয়া হয়েছে। আর সেটা এখনই বলা হয়নি, ৩-৪ বছর ধরে বলা হয়েছে।’
ব্যাটিং অর্ডার নিয়ে এত পরীক্ষা–নিরীক্ষার জন্য অনেকেই টিম ম্যানেজমেন্টের সমালোচনা করছেন। সাবেক অনেক ক্রিকেটারের মতে, এ কারণে দল স্থিতিশীলতা হারাচ্ছে। রোহিত বলছেন, কেন এমন পরিবর্তন করা হচ্ছে, সেটা বাইরে থেকে বোঝার কথাও নয়।
তবে যেহেতু অনেক দিন থেকেই এ পরিকল্পনায় এগোচ্ছে ভারত, তাই দলে এমন পরিবর্তনের প্রভাব পড়বে না। ভারতীয় অধিনায়কের কথার সারমর্ম এমনই, ‘কেন ছয় নম্বরে ব্যাট করা এক ব্যাটসম্যান চার নম্বরে ক্রিজে আসবে, বাইরে থেকে এটা বোঝা কঠিন, সেটা আমি জানি। কিন্তু সবার কাছেই এ বার্তা পৌঁছে দেওয়া হয়েছে। এটা আন্তর্জাতিক খেলা, ক্লাব ক্রিকেট নয়। ব্যাপারটা এমন নয় যে রাতে ঘুমানোর সময় একটা ব্যাটিং পজিশন বললাম, পরের দিন সকালে পরিবর্তন করে দিলাম। তবে এটাও মাথায় রাখতে হবে, আপনি নির্দিষ্ট কোনো পজিশনে কোনো খেলোয়াড়ের কাছ থেকে সেরাটা চান। ব্যাটিং অর্ডারের সাত–আট নম্বর পর্যন্ত যে কাউকেই খেলতে হতে পারে। এ বার্তা আমরা কয়েক বছর ধরেই দিয়ে এসেছি।’