ভারত–দক্ষিণ আফ্রিকা হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের অপেক্ষায় ইডেন
দুই দলেরই ব্যাটিং দুর্দান্ত। পেস বোলিংও তাই। স্পিন শক্তির পার্থক্যটা খুব বেশি নয়। একাদশের সমন্বয়ও প্রায় একই। এই বিশ্বকাপের সবচেয়ে ধারাবাহিক দুই দল ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা।
কাগজে-কলমে এই দুই দলকে আলাদা করার খুব একটা সুযোগ নেই বললেই চলে। অবিশ্বাস্য ছন্দে থাকা ভারত এখন পর্যন্ত একটি ম্যাচও হারেনি। ৭ ম্যাচ খেলে সব কটি জিতে প্রথম দল হিসেবে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে রোহিত শর্মার দল।
দক্ষিণ আফ্রিকা ৭ ম্যাচ খেলে জিতেছে ৬টি। তবে গতকাল পাকিস্তানের কাছে নিউজিল্যান্ডের হারে প্রোটিয়াদেরও শেষ চারে থাকা নিশ্চিত হয়ে গেছে। তবে পয়েন্ট তালিকায় কোন দল কোন অবস্থানে থাকবে, সেটার ওপর নির্ভর করছে সেমিফাইনালে কে কার প্রতিপক্ষ হবে।
সেই অর্থে ইডেনে আজ ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকার ম্যাচটা একেবারে গুরুত্বহীন নয়। এই ম্যাচেই হয়ে যাবে দুই দলের শক্তি পরীক্ষাও। দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক বাভুমাও তাই ভারতের বিপক্ষে ম্যাচটা খেলার জন্য মুখিয়ে আছেন।
দল হিসেবে দক্ষিণ আফ্রিকা কোন অবস্থানে আছে, সেটা বোঝার জন্য লিগ পর্বের এ ম্যাচে একটা পরীক্ষা দিতে চান বাভুমা। কাল ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে এসে তিনি বললেন, ‘দলের সবাই যথেষ্ট রোমাঞ্চিত। একটা কারণ, খেলাটা ইডেন গার্ডেনের মতো মাঠে। আমরা সবাই জানি, এই মাঠের ইতিহাস কতটা সমৃদ্ধ। তবে এর চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ খেলাটা ভারতের বিপক্ষে। বিশ্বকাপের সবচেয়ে ছন্দে থাকা দল ভারত। আমরাও ফর্মে আছি। তাই আমরাও নিজেদের দক্ষতার পরীক্ষা দিতে চাই।’
ভারত অবশ্য ম্যাচটাকে দেখছে লিগ পর্বের অন্য সব ম্যাচের মতোই। প্রতিপক্ষ যে দলই হোক, ম্যাচ প্রতি জয়ের জন্য সমান ২ পয়েন্টই পাবে দলগুলো। তাই প্রতিপক্ষ নিয়ে খুব একটা ভাবতে চান না দলটির প্রধান কোচ রাহুল দ্রাবিড়, ‘আমাদের সব মনোযোগ এ ম্যাচে। আমরা জানি, এটা বিশ্বকাপের একটা লিগ পর্বের একটা ম্যাচ। এখানে যা-ই হোক না কেন, এর পরও কিন্তু দু-তিনটা ম্যাচ আছে। আমাদের এখানে ভালো খেলতে হবে।’
বিশ্বকাপজুড়েই শুধু পরের ম্যাচটা নিয়েই ভেবেছে ভারত। বেশি দূর তাকিয়ে পথ হারাতে চায়নি। ভারতীয় কোচ দ্রাবিড়ও কাল সে কথাই বললেন, ‘আমরা ৭ ম্যাচ খেলেছি। ভালো ক্রিকেটে খেলেছি। এর পেছনে একটাই কারণ। আমরা ফাইনাল বা সেমিফাইনালে খেলা নিয়ে চিন্তা করিনি। আমরা পরের ম্যাচটা নিয়ে ভেবেছি, সে ম্যাচের প্রতিপক্ষ নিয়ে ভেবেছি। এর বেশি কিছু না।’