ভারতে স্পিননির্ভর উইকেট নিয়ে অভিযোগ করবে না ইংল্যান্ড
ইংল্যান্ডের সহ–অধিনায়ক ওলি পোপ বলেছেন, ভারতে টেস্ট খেলতে নেমে শুরু থেকে স্পিনবান্ধব উইকেট দেখলে তাঁর দল অভিযোগ করবে না। কন্ডিশন ও প্রতিপক্ষ বিবেচনায় ভারত স্পিননির্ভর পিচ তৈরি করলে সেটা স্বাভাবিকই মনে করছেন তিনি।
চলতি মাসের শেষ সপ্তাহে ভারতের মাটিতে টেস্ট সিরিজ খেলতে নামবে ইংল্যান্ড। পাঁচ টেস্ট সিরিজের প্রথমটি শুরু হবে ২৫ জানুয়ারি, ভেন্যু হায়দরাবাদ।
চলতি মাসের শুরুতে দক্ষিণ আফ্রিকা-ভারত কেপটাউন টেস্টে দেড় দিনের মধ্যে শেষ হয়ে গেলে পিচ নিয়ে ব্যাপক আলোচনা শুরু হয়। নিউল্যান্ডসের ম্যাচটিতে প্রথম দিন দুই দলের ২৩ উইকেট পড়ে। শেষ পর্যন্ত ম্যাচ শেষ হয় ইতিহাসের সবচেয়ে কম বলে (৬৪২)। ম্যাচ শেষে ভারত অধিনায়ক রোহিত শর্মা বলেন, এ ধরনের উইকেটে খেলতে আপত্তি নেই তাঁর। তবে অন্যরা ভারতে খেলতে গেলে যেন স্পিননির্ভর পিচ নিয়ে প্রশ্ন না তোলে।
ভারতের কিংবদন্তি ক্রিকেটার সুনীল গাভাস্কারও সেনা (দক্ষিণ আফ্রিকা, ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া) দেশগুলোর তীব্র সমালোচনা করেন। সামনের ইংল্যান্ড-ভারত সিরিজ নিয়ে ব্রিটিশ মিডিয়া হইচই করবে মন্তব্য করে তিনি বলেন, ‘সামনে আরেকটি টেস্ট সিরিজ শুরু হচ্ছে এমন একটি দেশের সঙ্গে, যাদের সংবাদমাধ্যম সবচেয়ে বেশি ঘ্যানঘ্যান ও হাহাকার করে। তাদের দলের পক্ষে কিছু না গেলেই সমালোচনা করা হয়। অভিযোগও আসবে অনেক।’
ভারতে পা রাখার আগে ইংল্যান্ড দল সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুশীলন ক্যাম্প করবে। আজ দুবাইয়ের উদ্দেশে লন্ডন ছাড়ার আগে ইংল্যান্ডের সহ–অধিনায়ক পোপ গার্ডিয়ানকে বলেন, ‘সিরিজ চলাকালে আশপাশে প্রচুর হইচই হবে। পিচ নিয়ে অনেক কথা হতে পারে। তবে আমাদের মনে রাখতে হবে, দুই দলই একই উইকেটে খেলবে। সুতরাং আমাদের যতটা সম্ভব প্রস্তুত থাকতে হবে।’
ভারত যদি তাদের কন্ডিশন, শক্তি ও প্রতিপক্ষ বিবেচনা করে স্পিননির্ভর পিচ তৈরি করে, তাতে কোনো সমস্যা দেখেন না ২৬ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যান, ‘সিরিজটা ইংল্যান্ডে হলে আমরা হয়তো পেসারদের সুবিধার জন্য পিচে একটু বেশি ঘাস রাখতাম। সুতরাং ভারত তাদের স্পিনারদের সুবিধার কথা চিন্তা করলে সেটা অবাক হওয়ার কিছু নেই।’
টেস্টের উইকেট খুব বেশি বোলিং–বান্ধব হলে ম্যাচে রান কম ওঠে। পোপ ধরে নিচ্ছেন আসন্ন ভারত সিরিজেও রান খুব বেশি হবে না। ব্যাটসম্যান হিসেবে এ নিয়ে অস্বস্তি নয়, বরং ইতিবাচক চ্যালেঞ্জই দেখছেন পোপ, ‘আমার তো লো-স্কোরিং টেস্ট ম্যাচ দেখতে ভালো লাগে। আমি দক্ষিণ আফ্রিকা-ভারত ম্যাচ দেখেছি। দারুণ ছিল। ব্যাটসম্যানরা খুব কষ্টে রান তুলছিল, আবার বলও উড়ে যাচ্ছিল। একইভাবে ভারতেও হয়তো কম রানই দেখব। তবে ম্যাচের প্রথম বল থেকেও যদি বলে স্পিন করে, আমরা অভিযোগ করব না। এখানে নিজেরা একটা উপায় বের করে নেওয়াটাই আসল কথা।’