যে কারণে ম্যাকগ্রার কাছে বিশ্বকাপের ফেবারিট ভারত
যেখানেই থাকুন না কেন, অ্যাশেজ এগিয়ে এলে তিনি একটি অনুমান করবেনই। আর সেই অনুমান সব সময় একই রকম হয়, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৫-০–তে সিরিজ জিতবে অস্ট্রেলিয়া! আসলে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট বা ওয়ানডে সিরিজে সাবেক এই অস্ট্রেলিয়ান ফাস্ট বোলার কখনোই নিজের দেশকে পিছিয়ে রাখেন না। সেই গ্লেন ম্যাকগ্রাই কিনা এবারের ওয়ানডে বিশ্বকাপে এগিয়ে রাখছেন ভারতকে। কোনো রাখঢাক না রেখে সরাসরিই বলে দিয়েছেন—এবারের বিশ্বকাপ জিততে পারে রোহিত শর্মার দল।
ম্যাকগ্রা এখন ভারতের চেন্নাইয়ে এমআরএফ পেস ফাউন্ডেশনের পরিচালকের দায়িত্বে। এই মুহূর্তে আছেন ভারতেই। সেখানেই তাঁকে সাংবাদিকেরা জিজ্ঞেস করেছিলেন, এবারের বিশ্বকাপে শিরোপার ফেবারিট কোন দল। ম্যাকগ্রা সম্ভাব্য চার সেমিফাইনালিস্টের নাম বলে দিয়েছেন। এরপর ভারতকেই এগিয়ে রেখেছেন, ‘আমার প্রিয় দল অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু ভারতের (বিশ্বকাপ) শিরোপা না জেতার কোনো কারণ দেখছি না।’
এটা তো বোঝাই যাচ্ছে, অস্ট্রেলিয়া ও ভারতকে সেমিফাইনালে দেখছেন ম্যাকগ্রা। অক্টোবর থেকে শুরু হতে যাওয়া বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে আর কোন দুটি দল খেলতে পারে, এমন প্রশ্নের উত্তরে ৫৩ বছর বয়সী ম্যাকগ্রা বলেছেন, ‘অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, ভারত ও পাকিস্তান শিরোপার দাবিদার। এদের মধ্যে ভারতের শিরোপা জয়ের সুযোগই বেশি।’ এমআরএফ পেস ফাউন্ডেশন ও কেরালা ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন মিলে থিরুবাঅনন্তপুরামে তিন দিনব্যাপী ফাস্ট বোলারদের একটি ক্যাম্পের আয়োজন করেছে। ম্যাকগ্রা সেখানে গিয়েই কথাগুলো বলেছেন।
অনেকেই মনে করতে পারেন, ম্যাকগ্রা এমআরএফ পেস ফাউন্ডেশনের পরিচালক, এই মুহূর্তে ভারতেই আছেন; সেখানে বসে এমন প্রশ্ন করলে ভারত ছাড়া আর কোন দলের কথা বলবেন! কিন্তু ম্যাকগ্রা যে শুধু বলার জন্যই ভারতকে ফেবারিট বলেননি, সেটা তিনি বুঝিয়ে দিয়েছেন যুক্তি দিয়ে। কী সেই যুক্তি? ‘টুর্নামেন্টটি যে ভারত শুধু দেশের মাটিতে খেলার সুবিধা পাবে, তা নয়। ভারতের শক্তিশালী একটি দল আছে।’
ম্যাকগ্রা এখানেই থামেননি। ভারতকে এগিয়ে রাখার আরও কারণ বলেছেন ওয়ানডে বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ (৭১টি) উইকেটশিকারি, ‘ভারত দলে সময়ের অন্যতম সেরা কয়েকজন ব্যাটসম্যান, বোলার ও অলরাউন্ডার আছে। বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মার ফর্মটা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। অলরাউন্ডার হার্দিক পান্ডিয়া ও রবীন্দ্র জাদেজা দলের শক্তি বাড়িয়েছে এবং এর সঙ্গে যশপ্রীত বুমরার ফেরাটা তাদের বোলিং আক্রমণকে আরও চাঙা করবে।’
ম্যাকগ্রা বুমরার কথা বলতেই সামনে চলে আসে এই ভারতীয় ফাস্ট বোলারের চোটের বিষয়টি। পিঠে অস্ত্রোপচারের কারণে গত বছরের সেপ্টেম্বরের পর আর ভারতের হয়ে খেলা হয়নি বুমরার। দলে ফিরছেন এ মাসেই আয়ারল্যান্ডে টি–টোয়েন্টি সিরিজ দিয়ে। বুমরা আর তাঁর চোট নিয়ে ম্যাকগ্রা বলেছেন, ‘বুমরা নিঃসন্দেহে সাম্প্রতিক সময়ে ভারতের সেরা পেসার। তার বোলিং অ্যাকশনটা অদ্ভূত। তার ছোট্ট রানআপ এবং বল রিলিজের সময় শারীরিক পরিশ্রমটাই হয়তো চোটপ্রবণ হয়ে ওঠার কারণ।’