দীর্ঘ বিরতির পর গতকাল মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে অনুশীলন করলেন মাহমুদউল্লাহ। থাকছেন এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপের প্রস্তুতি ক্যাম্পেও।
ক্রিকেটাররা মাঠে আসবেন, অনুশীলন করবেন—এটাই তো স্বাভাবিক। কিন্তু সেই ক্রিকেটার যখন হন মাহমুদউল্লাহ, তখন কৌতূহল দমিয়ে রাখা একটু কঠিনই। গতকাল সে রকম কৌতূহলই ডালপালা ছড়াল মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামের একাডেমি মাঠে হঠাৎ মাহমুদউল্লাহর আগমনে।
গত মার্চের ইংল্যান্ড সিরিজ থেকেই মাহমুদউল্লাহ জাতীয় দলের বাইরে। সর্বশেষ প্রতিযোগিতাপূর্ণ ক্রিকেট খেলেছেন প্রায় দুই মাস আগে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে। এরপর গিয়েছিলেন পবিত্র হজ পালন করতে।
মাঝের সময়টাতে মাহমুদউল্লাহকে ছাড়াই খেলেছে বাংলাদেশ দল। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ঘরের মাঠে ও ইংল্যান্ডে দুটি ওয়ানডে সিরিজের পর আফগানিস্তানের বিপক্ষেও কদিন আগে শেষ হলো আরও একটি ওয়ানডে সিরিজ। মাহমুদউল্লাহ ছিলেন না কোনোটিতেই। তাতে এ রকম একটা গুঞ্জনও ছড়িয়ে পড়ে যে মাহমুদউল্লাহর ওয়ানডে ক্যারিয়ারই হয়তো শেষ! টেস্ট সিরিজকে আরও আগেই বিদায় বলা মাহমুদউল্লাহ টি–টোয়েন্টিতেও হয়ে আছেন ব্রাত্য।
নির্বাচকেরা অবশ্য বরাবরই বলে এসেছেন, নতুনদের দেখার সুযোগ নিতেই পরীক্ষিত ক্রিকেটার মাহমুদউল্লাহকে দলের বাইরে রাখা। প্রধান কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহেও তখন বলেছিলেন, ‘আমরা জানি রিয়াদ (মাহমুদউল্লাহ) কী করতে পারে। এখন অন্যদের একটু দেখতে চাইছি।’ যদিও এক অভিজ্ঞ মাহমুদউল্লাহকে সরিয়ে ব্যাটিং অর্ডারে তাঁর জায়গায় খেলানো হয়েছে আরেক অভিজ্ঞ মুশফিকুর রহিমকে। ফিনিশারের ভূমিকায় মুশফিক এই ৯ ম্যাচের মধ্যে ব্যাট করেছেন ৭ ইনিংসে, ২টি ফিফটি ও ১টি সেঞ্চুরি ছিল তাতে। ওদিকে মুশফিকের জায়গায় সুযোগ পেয়েছেন তাওহিদ হৃদয়। যিনি ৯ ম্যাচে ৮ ইনিংসে ব্যাট করে ৩টি ফিফটিতে করেছেন ৩৩৮ রান। তাওহিদের রান এসেছে ৯৭ স্ট্রাইক রেটে।
জাতীয় দলে না থাকলেও মাহমুদউল্লাহ মোহামেডানের হয়ে খেলেছেন ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে। ১৬ ম্যাচের ১৫ ইনিংসে ৫১০ রান করেছেন ৬টি ফিফটির সৌজন্যে, স্ট্রাইক রেট ছিল ৮৭.১৭। লিগের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকদের তালিকায় মাহমুদউল্লাহ ছিলেন ১৪ নম্বরে। এত কিছুর পর ওয়ানডে বিশ্বকাপের এ বছরে মাহমুদউল্লাহর আর ফেরা হবে কি না, সে সংশয় থাকেই। কিন্তু মাহমুদউল্লাহ নিজে যে এখনই শেষ দেখছেন না, সেটাই যেন তিনি জানিয়ে দিতে চাইলেন মাঠে ফিরে।
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নিজের ব্যাটিংয়ের একটি ছবিও গতকাল পোস্ট করেছেন মাহমুদউল্লাহ। সেখানে ৩৭ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার লিখেছেন, ‘চ্যালেঞ্জ ইয়োর স্টোরি।’এর কিছুক্ষণ পরই দেখা গেল মিরপুর স্টেডিয়ামের একাডেমি মাঠে দৌড়াচ্ছেন মাহমুদউল্লাহ। রানিং ও জিম সেশনের পর স্পিনের বিপক্ষে ব্যাটিং অনুশীলন করলেন প্রায় এক ঘণ্টা। এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপকে সামনে রেখে ২৯ জুলাই যে প্রস্তুতি ক্যাম্প শুরু হচ্ছে, সেখানেও মাহমুদউল্লাহ থাকবেন বলেই জানা গেছে।
ক্যাম্পের শুরু থেকে অবশ্য থাকছেন না সাকিব আল হাসান, লিটন দাস, তাসকিন আহমেদ ও মুশফিক। কানাডায় আজ থেকে শুরু হতে যাওয়া গ্লোবাল টি-টোয়েন্টি লিগে খেলতে গেছেন সাকিব ও লিটন। টুর্নামেন্টে সাকিবের দল মন্ট্রিয়ল টাইগার্স, লিটন খেলবেন সারে জাগুয়ার্সে।
সাকিব-লিটনের দল মুখোমুখি হবে আগামীকালই। দেশ ছাড়ার আগে লিটন সংবাদমাধ্যমকে বলেছেন, ‘যেকোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট খেললেই অভিজ্ঞতা বাড়ে। আশা করি, এখানেও তা–ই হবে। আর যে সংস্করণে খেলতে যাচ্ছি, সেটা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেও আছে। এখানে খেলতে পারলে সেটা অবশ্যই কাজে দেবে।’
ক্যারিয়ারের প্রথম ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ খেলতে দেশ ছেড়েছেন দুবার আইপিএলে ডাক পেয়েও না যাওয়া তাসকিনও। আজ শুরু হতে যাওয়া জিম আফ্রো টি-টেন লিগে বুলাওয়ে ব্রেভসের হয়ে খেলবেন জাতীয় দলের এই পেসার। জিম্বাবুয়ের এই ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে আছেন বাংলাদেশের আরও এক প্রতিনিধি। অভিজ্ঞ ক্রিকেটার মুশফিক খেলবেন জোবার্গ বাফালোসে।