বিশ্বকাপের আগে শীর্ষস্থান নিয়ে অস্ট্রেলিয়া, পাকিস্তান ও ভারতের ত্রিমুখী লড়াই

৯ সেপ্টেম্বরও আইসিসি ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর দল ছিল পাকিস্তান। কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার জয়ে ভারতের বিপক্ষে এশিয়া কাপের সুপার ফোরের ম্যাচের আগেই শীর্ষস্থান হারিয়ে ফেলে বাবর আজমের দল। বিশ্বকাপের আগে ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ের লড়াইটা বেশ জমেই উঠেছে।

বিশ্বকাপে সেটি যে খুব একটা পার্থক্য গড়বে, তা নয়। তবে নানা বিষয়ে র‍্যাঙ্কিং তো বরাবরই প্রাসঙ্গিক। আগামী ৫ অক্টোবর শুরু হতে যাওয়া বিশ্বকাপে র‍্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর দল হিসেবে কারা যাবে, সেটিও তাই বাড়তি আগ্রহের বিষয়। এখনকার র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ তিন দল—অস্ট্রেলিয়া, পাকিস্তান ও ভারতেরই সে সুযোগ আছে।

কীভাবে, দেখা যাক সেটি—

অস্ট্রেলিয়া

র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান নিজেদের কাছে রাখতে অস্ট্রেলিয়াই ফেবারিট। বাকি দুই দলের চেয়ে এখনই ৩ পয়েন্ট এগিয়ে আছে পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম ২ ম্যাচই জিতেছে অস্ট্রেলিয়া, বাকি ৩ ম্যাচে জিতলে তাই প্রতিপক্ষকে ধবলধোলাই করবে তারা। এ প্রতিবেদন লেখার সময় তৃতীয় ম্যাচ খেলছিল অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু এ ৩ ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার দুই বা এর বেশি ম্যাচে হারে ভারত ও পাকিস্তানের সঙ্গে ব্যবধান কমে আসবে তাদের।

তখন এ মাসের শেষে ভারতের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার সিরিজটি হয়ে উঠতে পারে র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান নির্ধারণী।

পাকিস্তান

ভারতের বিপক্ষে এশিয়া কাপের সুপার ফোরের ম্যাচে বড় ব্যবধানে হারের পর পাকিস্তানের সম্ভাবনা অনেকটাই নির্ভর করছে এ পর্বে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে শেষ ম্যাচের ফলের ওপর।

এশিয়া কাপের ফাইনালে উঠতে গেলে সে ম্যাচে জেতার সঙ্গে বাকি ম্যাচগুলোর ফলের দিকেও তাকিয়ে থাকতে হবে বাবর আজমের দলকে। শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে যদি ফাইনালে ওঠে পাকিস্তান, সেখানেও তারা জেতে, তাহলে বিশ্বকাপের আগে র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান ফিরে পাওয়ার জোরাল সম্ভাবনা তৈরি হবে।

তবে অস্ট্রেলিয়া ও ভারতের মতো এশিয়া কাপের পর বিশ্বকাপের আগে আর কোনো সুযোগ পাবে না পাকিস্তান। মূল টুর্নামেন্ট শুরুর আগে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে তারা, তবে সেগুলোর ওয়ানডে মর্যাদা থাকবে না বলে র‍্যাঙ্কিংয়েও প্রভাব ফেলবে না।

ফলে এশিয়া কাপ জেতা, সঙ্গে অস্ট্রেলিয়া ও ভারতের পয়েন্ট হারানোর ওপর নির্ভর করছে তাদের শীর্ষে যাওয়া।

ভারত

অস্ট্রেলিয়ার মতো ভারতেরও সম্ভাবনা আছে বিশ্বকাপের আগে ছয়টি ম্যাচ খেলার। অস্ট্রেলিয়া ও পাকিস্তান তাদের পরের ম্যাচগুলো যদি হারে, তাহলে এশিয়া কাপে চ্যাম্পিয়ন হলেই র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে উঠে যাওয়ার কথা ভারতের।

সেটি একটু কঠিনই। সে ক্ষেত্রে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজটি হয়ে উঠতে পারে র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানের লড়াইও।