বরিশালের আশা, ইফতিখারের অভাব পুষিয়ে দেবেন মাহমুদউল্লাহ
পিএসএলে নিজ ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে যোগ দিতে আজ রাতেই ফিরে যাচ্ছেন ফরচুন বরিশালের পাকিস্তানি ব্যাটসম্যান ইফতিখার আহমেদ। তবে বিপিএলের এ মৌসুমে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করা এই ব্যাটসম্যানের অভাব মাহমুদউল্লাহ পুষিয়ে দিতে পারবেন, এমন মনে করেন বরিশালের ব্যাটসম্যান ফজলে রাব্বি।
আজও খুলনা টাইগার্সের বিপক্ষে ইফতিখার খেলেছেন ৩১ বলে অপরাজিত ৫১ রানের ইনিংস। এ মৌসুমে এটি তাঁর চতুর্থ ফিফটি-পেরোনো ইনিংস, আছে একটি সেঞ্চুরিও। ৬৯.৪০ গড় ও ১৬১.৩৯ স্ট্রাইক রেটে ব্যাটিং করা এই ব্যাটসম্যানের অভাব স্বাভাবিকভাবেই টের পাওয়ার কথা বরিশালের। লিগে এখন পর্যন্ত সব কটি ম্যাচই খেলেছেন তিনি।
এবার বিপিএলে পাকিস্তানিদের উপস্থিতিকে ‘ব্যাপক’ই বলতে হবে, তবে ১৩ ফেব্রুয়ারি শুরু হতে যাওয়া পিএসএলের দলগুলোর সঙ্গে যোগ দিতে আগেভাগেই ফিরে যাচ্ছেন তাঁরা। প্রায় প্রতিটি দলকেই তাই নিতে হতে পারে বিকল্প বিদেশি খেলোয়াড়।
আজ বরিশালের হয়ে প্রথম ব্যাটিংয়ের সুযোগ পাওয়া রাব্বি অবশ্য বলছেন, ইফতিখারের অভাব পুষিয়ে নিতে পারবেন তাঁরা, ‘এখন পর্যন্ত সে আমাদের দলের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য ব্যাটসম্যান। সে গেলে আমরা একটু তো পিছিয়ে পড়বই। তবে আমাদের এখন যারা আছে, তিনজন আফগান আছে। সঙ্গে (মাহমুদউল্লাহ) রিয়াদ ভাই যেহেতু সুযোগ পাননি কতগুলো ম্যাচে। সে (ইফতিখার) যেভাবে খেলে, আশা করছি রিয়াদ ভাই এটা পুষিয়ে দিতে পারবেন।’
মাহমুদউল্লাহ এখন পর্যন্ত ৯ ইনিংস খেলে করেছেন ১২৯ রান, স্ট্রাইক রেট ১৩৫.৭৮। আজও তিনি নেমেছিলেন ৭ নম্বরে। রাব্বির কথা অনুযায়ী, ইফতিখার যাওয়ার পর ওপরের দিকে উঠে আসতে পারেন মাহমুদউল্লাহ।
ইফতিখার ফিরে গেলেও পেসার মোহাম্মদ ওয়াসিমকে অবশ্য আরও কয়েক দিন পাচ্ছে বরিশাল। এরই মধ্যে প্লে-অফ নিশ্চিত করা দলটি ১০ ম্যাচ শেষে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে আছে তালিকার ২ নম্বরে।
সব মিলিয়ে বরিশাল ড্রেসিংরুমও বেশ নির্ভার বলেই জানালেন রাব্বি। অধিনায়ক সাকিব আল হাসানের কথাও আলাদা করে বলেছেন তিনি, ‘যারা খেলছি বা খেলছি না, সাকিব ভাই সব সময় আমাদের উৎসাহ দেন। এমনকি উনি টিম মিটিংয়ে এটিও বলেছেন, “আমি প্রত্যেককে বিশ্বাস করি, যে কেউ যেকোনো সময়ে ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে পারে।” আমাদের ড্রেসিংরুমের পরিবেশ সব সময় হাসিখুশি থাকে। কারও ওপর চাপ নেই। সবাই চেষ্টা করে নিজেদের সেরাটা দেওয়ার।’
রাব্বি যেমন আজ ওপেনিংয়ে সুযোগ পেয়েই করেছেন ২৯ বলে ৩৯ রান। দলীয় পরিকল্পনার কারণেই আজ ওপেনিংয়ে এসেছিলেন বলেও জানিয়েছেন তিনি, ‘প্রথমত, সৃষ্টিকর্তার কাছে কৃতজ্ঞ। প্রথম দুই ম্যাচে সুযোগ পেয়েছিলাম, কিন্তু ব্যাটিংয়ে সুযোগ পাইনি। দলের পরিকল্পনাই ছিল আজ ডানহাতি-বাঁহাতি কম্বিনেশন রাখবে। আগে থেকেই বলা হয়েছিল, খেললে ওপরের দিকেই খেলব। নিজের মতো করে খেলার স্বাধীনতা দল দিয়েছে। পাওয়ারপ্লে ব্যবহার করতে বলেছে। সেটি করতে পেরেছি।’