দুটি ভুল, আর তাতেই গড়বড় হয়ে গেল শুরুটা। বিপিএলের প্রথম তিন ম্যাচেই হার। টুর্নামেন্টের শুরুতেই কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানসের চতুর্থ শিরোপার স্বপ্নের তখন ফিকে অবস্থা। কিন্তু এরপর টানা ১১ ম্যাচ জিতে চ্যাম্পিয়ন কুমিল্লাই। কী করে?
আজ প্রথম আলোকে বনানীর টিম হোটেলে বসে দেওয়া একান্ত সাক্ষাৎকারে সেই সাফল্যের সিঁড়ি বাওয়ার গল্পই বলেছেন কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানস ও বিপিএলের সবচেয়ে সফল কোচ মোহাম্মদ সালাউদ্দিন। তার আগে বলেছেন তাঁর সেই দুই ভুলের কথাও।
প্রথম ভুলের প্রসঙ্গে সালাউদ্দিন বলেছেন, ‘পাওয়ার প্লেতে আমরা ভালো বোলিং করছিলাম না। প্রথম ৬ ওভারে বেশি রান দিয়ে দিচ্ছিলাম। দলের সমন্বয়ের কারণে তানভীরকে তখন বসিয়ে রেখেছিলাম। দলে দুইজন স্পিনার ছিল, তাই আর তৃতীয় স্পিনার নিয়ে ভাবিনি। এটা একটা বড় ভুল ছিল।’
সেই ভুল শুধরে তানভীরকে দলে নেওয়ার পরই সংকট মোচন। সালাউদ্দিন বলছিলেন, ‘তানভীর আগেরবার আমাকে অনেক ভালো সার্ভিস দিয়েছে। পাওয়ার প্লেতে সব সময় সে উইকেট বের করে দিত। এবারও তানভীরকে আনার পর পাওয়ার প্লের সমস্যাটা দূর হয়ে যায়।’
কোচ সালাউদ্দিনের দ্বিতীয় ভুলটা ছিল পাকিস্তানের ক্রিকেটার খুশদিল শাহকে নিয়ে। শুনুন সালাউদ্দিনের মুখেই, ‘আরেকটা বড় ভুল ছিল খুশদিল সম্পর্কে সিদ্ধান্তে। তাকে এর আগে কখনো আমি সামনাসামনি দেখিনি। ইউটিউবে দুই-একটা হাইলাইটস দেখেছি। মিরপুর একাডেমি মাঠে ব্যাটিং দেখেও আপনি আসলে কাউকে বিবেচনা করতে পারবেন না। আমি একাডেমি মাঠে ব্যাটিং দেখে মনে করলাম ও তো ৫-৬-এ ব্যাট করার মতো নয়, ওকে তাহলে আরেকটু পেছনে নামাই। কিন্তু চট্টগ্রামের প্র্যাকটিস উইকেটে ওর ব্যাটিং দেখে মনে হলো আমি তো ভুল করে ফেলেছি!’
সালাউদ্দিন পরে খুশদিলের কাছে নিজের ভুল স্বীকার করেছেন, ‘আমি খুশদিলকেও বলেছি, তোমাকে আমি ভুল বুঝেছি। দলের কাছেও দুঃখ প্রকাশ করেছি। চট্টগ্রাম পর্ব থেকে খুশদিল খুব ভালো খেলা শুরু করে। এই দুটি সমস্যা দ্রুত দূর হওয়ার পর দল জেতা শুরু করে।’
সালাউদ্দিন জানান, কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানসের চেয়ারপারসন নাফিসা কামাল যখন প্রথম খুশদিলকে নেওয়ার কথা বলেন, তখনো তিনি জানতেন না খুশদিল বোলিংও করেন। কিন্তু পরে দেখেন, পিএসএলে বোলার হিসেবেও তাঁর পারফরম্যান্স ভালো।
সাক্ষাৎকারে বিপিএলে কুমিল্লার ধারাবাহিক সাফল্য নিয়ে আরও অনেক কিছুই বলেছেন সালাউদ্দিন। বলেছেন কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানসের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার কথা। এ ছাড়া বিশ্বের অন্যান্য দেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সঙ্গে তুলনা করে বিপিএলের ভিত আরও শক্ত করার ওপরও জোর দিয়েছেন তিনি। ‘প্রথম কাজ হলো টুর্নামেন্টের দিন-তারিখ ঠিক করা। কারণ, অনেক বিদেশি খেলোয়াড় শুধু এটা আগে থেকে জানে না বলে আসতে পারে না। তারা যদি জানে যে পরের বছর এই সময়ে এই টুর্নামেন্টটা হবে তখন কিন্তু তারা অন্য টুর্নামেন্ট খেলতে যাবে না’—বলেছেন সালাউদ্দিন।
* পূর্ণাঙ্গ সাক্ষাৎকারটি পড়ুন আগামীকাল ছাপা ও অনলাইন সংস্করণে।