গতকাল বিশ্বকাপের জন্য ১৫ সদস্যের চূড়ান্ত দল ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। সে দলে জায়গা হয়নি দীর্ঘদিন ধরেই কনুইয়ের চোটে থাকা ফাস্ট বোলার জফরা আর্চারের। তবে রিজার্ভ খেলোয়াড় হিসেবে ইংল্যান্ড দলের সঙ্গে ভারতে হতে যাওয়া বিশ্বকাপে যাবেন আর্চার। আজ বিষয়টি জানিয়েছেন ইংল্যান্ড পুরুষ দলের নির্বাচক লুক রাইট।
২০১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে সুপার ওভারে বোলিং করা আর্চার সম্প্রতি ফিরেছেন ইংল্যান্ড দলের অনুশীলনে। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে অনুশীলনে ছিলেন। নিউজিল্যান্ড সিরিজের জন্য ঘোষিত দলটিকে ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপের প্রাথমিক দল হিসেবে বিবেচনা করা হয়েছিল। এরপর বিশ্বকাপের চূড়ান্ত দলে এসেছে একটিই পরিবর্তন। জেসন রয়কে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে হ্যারি ব্রুককে। তবে আলাদা করে কোনো রিজার্ভ খেলোয়াড়ের নাম ঘোষণা করা হয়নি গতকাল।
আজ আর্চারের ভারতে যাওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করে রাইট বলেছেন, ‘জফরা আর্চার ভারতে দলের সঙ্গে যাবে। সে রিজার্ভ খেলোয়াড়দের একজন। কিন্তু আমাদের তার দিকে খেয়াল রাখতে হবে, পুনর্বাসনে নজর দিতে হবে।’
চার বছর আগের বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারিও ছিলেন আর্চার। কনুইয়ের চোটে সর্বশেষ মৌসুমের আইপিএলের পর থেকেই মাঠের বাইরে। তবে বিশ্বকাপ খেলার পথে ভালোভাবেই ছিলেন, দল ঘোষণার আগে একটা সময় আশা করা হয়েছিল এমন। কিন্তু নির্ধারিত সময়ের মধ্যে সেরে উঠতে পারেননি তিনি। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের দল ঘোষণার সময় রাইট বলেছিলেন, পুনর্বাসনের জন্য প্রয়োজনীয় সময়ের আগে মাঠে ফিরতে আর্চারকে বাধ্য করতে চান না তাঁরা।
রিজার্ভ হিসেবে আর্চার যাওয়ার অর্থ, কেউ চোটে বা অনিবার্য কারণে ছিটকে গেলে বদলি হিসেবে দলে আসতে পারেন আর্চার। এর আগেও বলা হয়েছিল, বিশ্বকাপের প্রথম অংশে তাঁকে পাওয়ার আশা নেই বলেই দলে রাখা হয়নি। রাইট বলেছিলেন, ‘সে দ্রুতই সেরে উঠবে না, বিশেষ করে বিশ্বকাপের প্রথম অংশে। তাকে নিয়ে দায়িত্ববোধ আছে। দীর্ঘ মেয়াদে যাতে সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে পারি, সেটি নিশ্চিত করতে হবে। কারণ, তাকে দীর্ঘ মেয়াদে বড় একটি সম্পদ মনে করি আমরা। বিশ্বকাপের শুরুতে তাকে ফেরানোর যত ইচ্ছাই থাকুক না কেন, দুর্ভাগ্যজনকভাবে আমাদের হাতে সময় নেই।’
দীর্ঘ টুর্নামেন্টে ইংল্যান্ড পেসারদের ঘুরিয়ে ফিরিয়ে খেলাবে, দলেও ইঙ্গিত আছে এমন। হাঁটুর চোটের কারণে বোলিং করতে পারবেন না বেন স্টোকস। তিনি বাদেও দলে আছেন ৬ জন পেসার—মার্ক উড, ক্রিস ওকস, রিস টপলি, ডেভিড উইলি, স্যাম কারেন ও গাস অ্যাটকিনসন। ৩৭ দিনের মধ্যে বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডকে ৯টি ম্যাচ খেলতে হবে।
৫ অক্টোবর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ ইংল্যান্ডের। এর আগে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ৩ ম্যাচের একটি সিরিজ খেলবে তারা। সে দলে প্রাথমিকভাবে বিশ্বকাপ স্কোয়াডের কেউই ছিলেন না। শুরুতে বিশ্বকাপের দলে না থাকা হ্যারি ব্রুককে রাখা হয়েছিল। কিন্তু গতকাল ঘোষিত চূড়ান্ত দলে আসার পর এ সিরিজে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে তাঁকে। নিউজিল্যান্ড সিরিজে ফর্ম খুঁজে ফেরা জো রুটকে যোগ করা হয়েছে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজে। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ৩ ম্যাচে ৬, ০ ও ৪ রান করার পর শেষ ম্যাচে ৪০ বলে ২৯ রানের ইনিংস খেলেন রুট। তবে ছন্দে ছিলেন বলে মনে হয়নি সে ইনিংসে।