এবারের এশিয়া কাপে এখন পর্যন্ত তিন ম্যাচ খেলেছে পাকিস্তান। এই তিন ম্যাচে প্রতিপক্ষ ব্যাটসম্যানদের জন্য মূর্তিমান আতঙ্ক হয়েই দেখা দিয়েছে পাকিস্তানের পেসত্রয়ী। শাহিন আফ্রিদি, নাসিম শাহ ও হারিস রউফ—পাকিস্তানের এই তিন ফাস্ট বোলার এবারের এশিয়া কাপে খেলা তিন ম্যাচে নিয়েছেন ২৩ উইকেট।
নিজেদের প্রথম ম্যাচে নেপালের বিপক্ষে এই তিন ফাস্ট বোলার মিলে নিয়েছেন ৫ উইকেট। প্রথম রাউন্ডে বৃষ্টির কারণে ভারতের বিপক্ষে পাকিস্তানের ম্যাচটির ফল হয়নি। সেই ম্যাচে টসে জিতে ব্যাটিংয়ে নামা ভারত আফ্রিদি-নাসিম-রউফের বোলিং তোপে অলআউট হয়ে যায় ২৬৬ রানে। বৃষ্টির কারণে এরপর আর খেলা শুরু না হওয়া ম্যাচে ভারতের সব কটি উইকেটই নিয়েছেন এই তিন ফাস্ট বোলার।
এরপর সুপার ফোরে বাংলাদেশের বিপক্ষে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ৭ উইকেটে জেতে পাকিস্তান। টসে জিতে ব্যাটিংয়ে নামা বাংলাদেশ ৩৮.৪ ওভারে ১৯৩ রানে অলআউট হয়ে যায়। বাংলাদেশের ১০ উইকেটের ৮টিই নিয়েছেন আফ্রিদি, নাসিম ও রউফ।
এবারের এশিয়া কাপে ৯ উইকেট নিয়ে এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি পাকিস্তানের রউফ ও বাংলাদেশের তাসকিন আহমেদ । ৭টি করে উইকেট বাংলাদেশের শরীফুল ইসলাম, আফ্রিদি ও নাসিমের। পরিসংখ্যানই বলছে, এবারের এশিয়া কাপে একচ্ছত্র আধিপত্য পাকিস্তানের পেস আক্রমণের।
দলের ফাস্ট বোলারদের এমন সাফল্যে গর্বিত পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজমও। ভারতের বিপক্ষে সুপার ফোরে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচের আগে নিজের ফাস্ট বোলারদের নিয়ে নিজের সন্তুষ্টির কথা বলেছেন বাবর, ‘আমাদের যে ফাস্ট বোলাররা আছে, তাদের পেয়ে আমি গর্বিত। বিশ্বের অন্যতম সেরা ফাস্ট বোলিং আক্রমণ এটা।’
পাকিস্তানকে তাদের ফাস্ট বোলাররাই এশিয়া কাপ জেতাবে বলে বিশ্বাস বাবরের, ‘ফাস্ট বোলাররাই আপনাকে টুর্নামেন্ট আর ম্যাচ জেতাবে। তাদের ওপর আমার পূর্ণ বিশ্বাস আছে। নাসিম ও ফাহিমসহ (আশরাফ) আমাদের যে লাইনআপ আছে, এটা সেরা।’